Eun-bi menatap bayangannya di cermin kayu sederhana. Hanbok yang dikenakannya ternyata pas sekali. Ia mendesah panjang.
Oke, Han Eun-bi, kamu resmi terjebak di masa lalu... Sekarang bagaimana? Tentu saja, aku perlu beradaptasi dan menemukan cara untuk kembali ke tahun 2025. Dan apa pun yang terjadi, aku tidak boleh mengubah sejarah.
Seo Mi-sun tersenyum hangat padanya. "Kau cantik sekali, Eun-bi. Pakaian itu sangat cocok untukmu. Sekarang duduklah—aku akan menyiapkan makanan hangat untukmu. Kau pasti kelelahan setelah jatuh ke sungai."
Eun-bi mengikutinya ke meja kayu kecil. Aroma sup sayur, nasi hangat, dan lauk-pauk sederhana memenuhi udara. Ia menatap hidangan itu, masih merasa tersesat.
"Nyonya, apakah Anda tinggal sendirian di sini? Di mana suami Anda? Maaf banyak bertanya," kata Eun-bi sopan.
"Tentu saja tidak. Dia sedang bekerja," jawab Nyonya Seo sambil terkekeh.
Beberapa saat kemudian, suara seorang pria bergema dari luar.
"Nyonya Seo! Apakah Anda di rumah?"
"Oh, ya—tunggu sebentar!" teriaknya kembali.
Nyonya Seo membuka pintu, dan Eun-bi mengintip dari belakangnya.
"Kamu sudah pulang? Bagaimana pekerjaanmu hari ini?" tanya Nyonya Seo.
"Seperti biasa, banyak yang harus dikerjakan," desah pria itu, sambil meletakkan sebuah karung kecil. "Aku membawa rempah-rempah yang kau minta tadi malam. Hah... aku lelah sekali. Apa kau akan membiarkan suamimu berdiri di luar sampai gelap?" godanya, lalu menyadari Eun-bi berdiri di dekatnya. "...Dan siapa nona muda ini?"
"Dasar kau dan leluconmu," tegur Nyonya Seo ringan. "Ini Eun-bi, aku menemukannya tenggelam di sungai tadi malam. Masuklah, aku akan menjelaskan semuanya."
Di dalam, ia menceritakan semua yang telah terjadi. Pria itu mendengarkan dengan saksama, lalu mengangguk mengerti.
"Baiklah, sepertinya kita kedatangan tamu dari jauh," katanya ramah. "Anggap saja seperti di rumah sendiri, Nona."
Dia berbalik hendak pergi, tapi kemudian berhenti dan menyeringai. "Oh iya, aku lupa memperkenalkan diri! Aku Im Baek-un, tapi panggil saja Paman Baek! Aku mau tidur sebentar. Jo-an akan pulang larut—Tuan Kang memberinya pekerjaan tambahan!"
"Baiklah, sayang," jawab Nyonya Seo sambil tersenyum penuh kasih.
"Sebaiknya aku mulai menyiapkan makan malam sekarang," katanya kepada Eun-bi.
"Nyonya Seo! Biar aku bantu! Setidaknya, biarkan aku berguna di sini!" seru Eun-bi, mengikutinya ke dapur.
Eun-bi tak percaya betapa hangat dan damainya keluarga ini—sesuatu yang sudah lama tak ia rasakan. Orang tuanya bercerai saat ia masih kecil, dan ia tinggal bersama neneknya di Seoul. Setelah neneknya meninggal, ia benar-benar sendirian.
Tidak ada seorang pun yang pernah memasak makan malam untuknya. Tidak ada seorang pun yang pernah menunggunya pulang.
Namun di sini, dia merasakan kehangatan itu lagi.
Lalu tiba-tiba, sesuatu menyadarkannya. Im Baek-un... kenapa nama itu terdengar begitu familiar? Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari—
Ah, benar! Aku Baek-un! Dia karakter dari novelku!
Apakah ini mimpi? Tidak... semuanya terlalu nyata, terlalu nyata. Ia tidak sedang bermimpi. Ia telah terlempar ke dalam cerita yang ia tulis!
"Hei, kenapa kamu melamun?" Nyonya Seo menyenggol lengannya.
"Eh—tidak, tidak ada apa-apa! Umm... Nyonya Seo, bolehkah saya bertanya sesuatu?"
"Tentu saja, silakan."
"Suamimu—eh, Paman Baek—dia bekerja untuk keluarga Kang, kan? Pedagang rempah-rempah terkenal di daerah ini?"
"Ya, benar," jawab Nyonya Seo sambil tersenyum. "Keluarga Kang adalah yang terkaya di wilayah ini. Hubungan mereka dengan Raja Gojong sendiri baik. Bahkan, kepala keluarga pernah menikahkan putri kami dengan salah satu pengawal kerajaan. Kami berutang banyak kepada mereka."
"Saya mengerti... dan siapa nama lengkap kepala itu?"
"Namanya Kang Seong-won. Dia pedagang besar yang punya koneksi kuat dengan istana."
"Kang Seong-won... apakah dia punya anak?" tanya Eun-bi, rasa ingin tahu tumbuh di dadanya.
"Ya, tiga putra—Tuan Jin-woo, Tuan Jun-yeol, dan Tuan Muda Min-jun. Kenapa? Apa Anda kenal mereka?"
"Ah, tidak... Nama mereka sepertinya familiar. Tunggu—apa kau bilang salah satunya Jun-yeol?"
"Ya," kata Nyonya Seo, sedikit merendahkan suaranya. "Dia yang paling kasar di antara kami bertiga, tapi hanya kalau ada yang menghalangi pekerjaannya."
Nyonya Seo kembali ke dapur, meninggalkan Eun-bi sendirian di meja.
Eun-bi duduk membeku, pikirannya berputar lebih cepat dari sebelumnya.
Ya Tuhan... ini bukan mimpi. Nama itu—Jun-yeol— Dia pemeran utama pria yang kutulis di novelku!
Aku benar-benar memasuki kisahku sendiri! Bagaimana ini mungkin?! Aku harus kembali... Ini tidak mungkin terjadi... namun— Rasanya begitu nyata.