Dans un monde régi par le pouvoir, le statut et la richesse, la société est divisée en Tiers. Au sommet se trouvent les Dominants, des dirigeants intouchables qui contrôlent la politique et l'armée.
En dessous se trouvent les Élites, riches et influentes, qui contrôlent les industries et l'économie.
Viennent ensuite les Arcanistes, lanceurs de sorts et hommes de main qui maintiennent l'ordre et répriment les rébellions.
En dessous se trouve la Classe Moyenne, la majorité travailleuse, coincée entre les Tiers supérieurs et inférieurs, luttant pour s'élever.
En bas se trouve la Sous-classe, des survivants vivant dans la pauvreté et la criminalité.
Nées dans les bidonvilles, Nyx et star grandissent seules l'une avec l'autre. L'éducation est un luxe qu'ils ne peuvent s'offrir, et la survie est un combat quotidien.
Au-delà des murs, des monstres comme les Serpents de Déchirure du Ciel et les Bêtes Gueules-de-Fosse traquent les faibles. Quitter les zones de Tier signifie risquer la mort à chaque pas. Bien que Star et Nyx partagent un lien discret et complexe, la vie dans la Sous-Classe n'attend pas les émotions.
Tous les trois ans, les Dominants envoient des éclaireurs pour détecter le potentiel. Des appareils sophistiqués mesurent les niveaux de puissance à l'échelle universelle.
Tous les citoyens sont évalués à l'aide du "score de résonance de mana", une échelle universelle utilisée par les Dominants pour évaluer le potentiel.
+
En dessous de 500 : inapte.
500–699 : qualifié pour le niveau intermédiaire.
700–799 : prometteur, admis au niveau arcaniste.
800–999 : exceptionnellement talentueux.
1 000+ : rare, potentiel d'élite, presque inconnu.
+
Des scores aussi élevés sont rares, mais cette année, Nyx obtient 890 (niveau Arcaniste).
Elle est prise immédiatement ; il n'y a pas d'autre choix.
Star obtient 0. Inapte. L'appareil clignote en rouge. Le silence retombe.
Mais soudain, un fonctionnaire en uniforme fronce les sourcils en lisant l'inscription sur l'appareil de star. Il porte un cristal de communication à ses lèvres et murmure quelque chose d'inaudible.
Quelques secondes de tension plus tard, le cristal s'illumine faiblement en réponse.
Il a compris les murmures officiels.
Il se tourne vers star.
-:"Viens avec moi."
Les moteurs du Skyship ronronnent, s'élevant doucement vers le ciel. Nyx trouve son ami d'enfance assis à côté d'elle sur l'un des sièges étroits.
-:"Alors, où allons-nous exactement ?"
demande Nyx à voix basse, en scrutant l'intérieur élégant du vaisseau.
Son regard se porte à nouveau sur star, remarquant son air perdu dans ses pensées.
Elle tend timidement la main et la pose sur son bras.
-:"Dis-moi, ça va ? Je sais que tout cela est soudain."
Le visage de star reste distant tandis qu'il contemple par la fenêtre la ville tentaculaire en contrebas, ses flèches imposantes et ses gratte-ciels étincelants contrastant fortement avec les rues sordides qu'ils ont laissées derrière eux.
Au bout d'un moment, il se tourne vers Nyx, son regard scrutant intensément le sien.
« Je vais bien, lui assure-t-il, J'essaie juste… de comprendre tout ça. »
Hochant légèrement la tête, Nyx serre le bras de star pour le rassurer avant de retirer sa main.
Elle aussi regarde par la fenêtre, observant la ville se réduire à un point à l'horizon tandis que le vaisseau prend de l'altitude.
-:"Les Dominants doivent voir en toi quelque chose qui leur est propre. songe-t-elle, Je n'ai jamais entendu parler d'un issu de la classe inférieure ayant obtenu un score aussi bas et ayant quand même été pris."
Star hausse les épaules, l'air indéchiffrable.
Peut-être ont-ils besoin de quelqu'un avec… des compétences différentes ? Quelqu'un capable de naviguer dans l'ombre et la médiocrité ? Cela importe peu.
Un sourire ironique se dessine au coin des lèvres de Nyx.
-:"Tu as toujours su trouver des solutions pour survivre. Mais ça…"
Sa voix s'éteint, secouant la tête, émerveillée.
-:"Je sais, c'est au-delà de tout ce que j'aurais pu imaginer." A-t-il répliqué.
Le sourire de Nyx s'estompe lorsqu'elle regarde le Christ, les yeux emplis d'un mélange d'inquiétude et de compréhension.
-":Quoi qu'il arrive, nous sommes tous dans le même bateau. Nous devons croire que, quoi que les Dominants te veulent, c'est pour une bonne raison." Dit-elle doucement.
Elle marque une pause, rassemblant ses pensées avant de poursuivre.
-:"Et qui sait ? Peut-être que votre… point de vue unique se révélera précieux. Les Dominants ne sont pas idiots ; ils ne te prendront pas à la légère."
Le silence de star s'étend entre eux, lourd de doutes et de peurs inexprimés. Finalement, il laisse échapper un profond soupir et hoche lentement la tête.
-:" Oui, tu as raison. On va voir où cela nous mène."