---
📜 PROLOG I: SEBELUM GERBANG
"Dengarlah dengan telinga yang terbuka, dan lihatlah dengan mata hati yang tidak dibutakan oleh kebencian. Sejarah bukan sekadar cerita, tetapi luka yang masih berdarah."
Demikian suara Pendeta Agrahn, seorang sejarawan tua yang duduk di hadapan dewan batu di kota Atlan. Malam itu, unggun api berkelip-kelip di sisi, bayangan bergetar di dinding, seolah-olah roh masa lalu hadir bersama. Di hadapannya duduk beberapa pemuda – pewaris bangsawan muda, pengawal, malah seorang budak miskin yang secara rahsia menyelinap untuk mendengar.
Agrahn menghela nafas panjang, sebelum membuka kitab kulit hitam yang ditulis dengan tinta emas: "Chronica Atlanica".
---
🌒 Dunia Sebelum Gerbang
Sebelum dunia mengenal Gerbang Barat, Atlan hanyalah sebuah tanah yang penuh dengan cahaya. Gunungnya subur, lautnya kaya, dan sungai-sungai memancar seperti perak. Bangsa-bangsa hidup berdampingan – manusia, elf, beast, demon, vampire, roh dan spirit. Mereka tidak sempurna, sering berselisih, tetapi peperangan jarang membakar dunia lebih dari sempadan kecil.
Tiada sesiapa pada zaman itu tahu bahawa jauh di hujung benua barat, tersembunyi sebuah gerbang batu purba. Besar setinggi gunung, ukiran aneh pada permukaannya tidak dapat dibaca oleh sesiapa pun – bahkan dewa yang mengajar sihir pertama kepada manusia pun tidak mampu menafsirkan lambang-lambang itu.
Gerbang itu dinamakan oleh orang kuno sebagai:
"Porta Occidens" – Gerbang Barat.
"Guru," salah seorang pemuda bangsawan angkat tangan, "benarkah ia dibina oleh dewa?"
Agrahn menutup kitabnya seketika, memandang tajam.
"Itulah persoalan yang tidak pernah terjawab. Ada yang berkata ia peninggalan dewa lama. Ada pula yang percaya ia karya bangsa asing dari bintang-bintang. Dan ada teori paling gelap – bahawa ia bukan dibina, tetapi lahir, seperti luka di tubuh bumi."
Sunyi sejenak. Angin malam meniupkan bunyi desir di celah-celah batu dinding.
---
🌒 Kehidupan Damai Sebelum Bencana
Sebelum gerbang terbuka, dunia berkembang pesat.
Manusia membina kota, mencipta ilmu sihir, dan perlahan-lahan mengangkat diri sebagai bangsa yang paling berpengaruh.
Elf menguasai hutan, menjaga keseimbangan alam.
Beastmen menjadi pemburu dan pahlawan perkasa.
Vampire menguasai malam, namun memelihara perjanjian darah untuk tidak memburu bangsa lain.
Demon hidup di dataran tandus, dipandang serong tetapi jarang mengusik.
Roh dan Spirit hanyalah bisikan di angin, namun sering menolong manusia dalam doa.
Dunia ketika itu, meskipun tidak sempurna, masih mempunyai keseimbangan.
Tetapi dalam kitab lama, ada ramalan samar yang ditulis ribuan tahun sebelumnya:
"Apabila matahari tenggelam di balik Gerbang Barat,
dan bayangan hitam menari di dindingnya,
ketahuilah dunia akan kehilangan cahaya,
kerana pintu antara hidup dan ketiadaan akan terbuka."
Agrahn membacakan bait itu dengan suara serak, membuat murid-muridnya merinding.
---
🌒 Benih Kesombongan
Namun, bahkan sebelum Gerbang Barat terbuka, benih kehancuran sudah tumbuh. Manusia semakin berkuasa. Mereka mempelajari sihir daripada roh, tetapi mempergunakan ilmu itu untuk menundukkan bangsa lain. Kota-kota manusia semakin membesar, empayar terbina, dan lidah mereka mula bercakap tentang "penaklukan" dan "pemerintahan mutlak".
"Di sinilah bermulanya masalah," kata Agrahn. "Bangsa lain melihat manusia sebagai sahabat… tetapi manusia melihat bangsa lain sebagai halangan."
Budak miskin yang duduk di belakang berbisik pada dirinya:
"Sama seperti sekarang… tiada beza."
Agrahn sempat mendengar, tapi hanya tersenyum pahit.
---
🌒 Bisikan Pertama Gerbang
Pada suatu malam, kira-kira seribu tahun sebelum hari ini, para pengembara melaporkan sesuatu aneh. Ukiran di Gerbang Barat mula berkilauan samar, seolah-olah cahaya bulan disedut ke dalamnya.
Bangsa-bangsa mengirim penyihir, pendeta, bahkan dewa kecil untuk meneliti – tetapi tiada jawapan ditemui. Gerbang tetap tertutup, namun ia bernafas. Seperti jantung raksasa yang tidur.
Ramai mula takut, ramai pula tidak percaya. Tetapi satu hal pasti: dunia tidak lagi sama.
---
🌒 Dialog Zaman Kini
"Jadi, Guru… kalau begitu, semua yang terjadi selepasnya memang takdir? Gerbang memang akan terbuka juga?" tanya seorang knight muda.
Agrahn memejamkan mata, seakan kembali ke seribu tahun silam.
"Takdir itu seperti pedang bermata dua. Ada yang kata ia tidak boleh dielak, ada pula yang percaya kita sendiri yang menajamkan bilahnya. Mungkin… kalau bangsa-bangsa tidak sombong, kalau manusia tidak rakus, mungkin sejarah akan berbeza. Tetapi siapa berani berkata pasti?"
---
Agrahn menutup kitabnya, dan dewan menjadi sepi. Unggun api seakan padam sedikit, seolah roh sejarah itu sendiri enggan didengari lebih lama.
"Anak-anak Atlan," kata sejarawan tua itu, suaranya bergema, "ingatlah: sebelum kegelapan datang, selalu ada cahaya. Dan cahaya itu sering dipadam bukan oleh musuh… tetapi oleh tangan sendiri."
Lalu beliau mengangkat tangannya ke langit, seolah-olah masih melihat Gerbang Batu itu dari kejauhan.
"Dan pada masa itu, sebelum pintu terbuka, dunia masih percaya ia aman. Te
tapi di dalam perut bumi, sesuatu sedang menunggu. Sesuatu yang kelaparan."
---
TAMAT PROLOG l
Atlan:West gate
---