Dans le bureau du directeur, Gantar et Sophie scrutaient attentivement la cape flottante. Lorsque Sophie y infusa une petite quantité de mana, la cape révéla une carte en mouvement des environs de l'empire, mettant en lumière plusieurs zones d'activités inquiétantes.
— "Les mouvements des démons se multiplient," dit Sophie en désignant un endroit isolé non loin de la capitale. "Toutefois, un lieutenant démon semble contrôler cette région, ralliant des démons mineurs sous son commandement."
Gantar hocha la tête, observant la carte avec gravité.
— "Un lieutenant démon peut rapidement devenir un problème. Si nous le laissons prendre trop de contrôle, il pourrait amasser une légion de démons sous ses ordres."
Sophie acquiesça, son ton se faisant plus grave.
— "Il est impératif d'agir avant que cela ne prenne de l'ampleur. Si ce lieutenant parvient à établir un pouvoir stable, il sera beaucoup plus difficile à déloger sans une intervention plus massive."
— "Nos jeunes recrues ne sont pas encore prêtes pour un tel affrontement," répliqua Gantar. "Il nous faut d'abord consolider nos forces avant d'agir."
Sophie activa la cape une nouvelle fois, focalisant la carte sur un autre point de l'empire. Les mouvements des démons étaient plus organisés que prévu, confirmant l'influence d'une force supérieure.
— "Je vais continuer de surveiller cette région discrètement," dit Sophie. "Nous aurons bientôt plus d'informations."
— "Fais cela," répondit Gantar en détournant finalement le regard de la carte. "Mais garde-le pour toi. Nous ne devons pas révéler que nous surveillons encore les démons."
Sophie acquiesça avant de quitter la pièce, laissant Gantar dans ses pensées. L'académie devait se préparer à faire face à des défis encore plus grands, et la menace démoniaque s'intensifiait.
Dans la Forêt : L'Entraînement de Kajell et Raïsven
Deux semaines avant le concours d'entrée à l'académie, Kajell et Raïsven décidèrent de s'éloigner de l'effervescence de l'école pour s'entraîner dans une forêt dense, loin de la capitale. Là-bas, ils pouvaient se concentrer pleinement, sans distractions.
Raïsven, observant Kajell frapper un tronc d'arbre avec force, fronça les sourcils. Il s'approcha de son ami et arrêta son attaque.
— "Tu forces trop," dit-il calmement. "Laisse ton mana circuler naturellement. Si tu continues à te crisper comme ça, tu ne seras jamais capable de libérer ton vrai potentiel."
Kajell se redressa, essoufflé et frustré. Il passa une main sur son front, essayant de calmer sa respiration.
— "Je sais... mais depuis que je suis sorti de l'hôpital, je ressens quelque chose d'étrange en moi. C'est comme si... quelque chose attendait de se manifester, mais je n'arrive pas à y accéder."
Raïsven croisa les bras, réfléchissant.
— "Tu dois apprendre à maîtriser cette énergie avant qu'elle ne te maîtrise. Concentre-toi sur ton flux de mana. Si tu parviens à l'apprivoiser, tu seras bien plus fort que tu ne le penses."
Kajell hocha la tête, mais la voix qu'il avait entendue lors de son éveil le troublait toujours. Lorsqu'il était au bord de la mort, il avait senti une présence lui murmurer de se relever, de se battre. C'était une sensation qu'il n'arrivait pas à oublier, et il savait que cette force, encore dormante, pouvait tout changer.
Ils reprirent l'entraînement avec une nouvelle détermination. Kajell se concentrait davantage sur ses mouvements et sur le contrôle de son mana, bien que l'équilibre lui échappât encore parfois.
Au bout d'un moment, Raïsven décida de passer à un autre aspect de l'examen.
— "On passe à la théorie maintenant."
Kajell grogna en voyant Raïsven sortir un vieux livre usé.
— "Tu plaisantes ? On est censés s'entraîner, pas lire."
— "Tu ne veux pas échouer à la partie théorique, je suppose," répondit Raïsven avec un sourire en coin. "Sans connaître les bases du mana et des techniques, tu ne pourras jamais progresser."
Kajell soupira lourdement, s'asseyant sous un arbre tout en acceptant à contrecœur le livre que lui tendait Raïsven.
Les notions de base semblaient rébarbatives à Kajell, qui peinait à retenir certaines explications. Chaque fois qu'il donnait une mauvaise réponse, Raïsven secouait la tête avec une exaspération grandissante.
— "Non, la stabilisation du flux de mana se fait avant la régulation."
— "C'est pareil," grommela Kajell.
— "Non, ce n'est pas pareil. Tu dois comprendre ces différences si tu veux réussir."
L'entraînement théorique s'éternisa, jusqu'à ce que Kajell décide de se relever, trop frustré pour continuer à étudier.
— "Revenons à l'entraînement physique. Je dois perfectionner mes coups."
Raïsven hocha la tête, et ils reprirent les exercices jusqu'au crépuscule. Leurs mouvements se faisaient plus fluides, plus puissants, chacun puisant dans ses dernières réserves d'énergie.
La Veille de l'Examen
Le soleil se couchait, et Kajell et Raïsven décidèrent de mettre un terme à leur entraînement pour la journée. Ils s'étaient préparés de toutes leurs forces, et bien que Kajell n'ait toujours pas éveillé son mystérieux pouvoir, il était confiant.
— "Demain est notre jour," dit Raïsven avec un sourire fatigué, mais déterminé.
Kajell hocha la tête. Son corps était endolori, mais son esprit était clair.
— "Je suis prêt," répondit-il calmement.
Alors que la nuit tombait, ils s'installèrent près d'un feu de camp, savourant un moment de répit avant l'épreuve du lendemain. Ils échangèrent quelques plaisanteries, discutèrent de leurs espoirs pour l'examen, et, pour un instant, oublièrent les enjeux.
Kajell leva les yeux vers les étoiles, sentant une étrange tranquillité l'envahir. Son pouvoir restait mystérieux, mais il savait qu'il devait encore s'améliorer dans tous les domaines. Lui et Raïsven étaient prêts. Demain, ils prouveraient leur valeur à l'académie.