南境的风,带着荒漠的炽热与草原的苍凉,猎猎作响.旷阔的大地上,蛮族的旌旗随风鼓荡,仿佛一头沉睡的巨兽正在缓缓苏醒.
林曜与秦嶙立于边关的石台上,俯瞰着不远处营地中升起的炊烟.与元灵关冷峻的城池不同,蛮族王庭的营帐依山势而布,规模宏大而野性十足.
"拓跋烈此人,不可小觑."秦嶙低声道,眯眼望向远方正在操练的蛮族战士,"他虽年轻,却能令南境诸部心甘情愿听命."
林曜点了点头,语气凝重:"更何况,他上次与灵兽交锋,已初露锋芒.此人若成长下去,恐怕会成为一柄横空出世的利刃."
话音未落,一名随从快步而来,躬身汇报道:"大人,沈姑娘回来了."
林曜转身,只见沈若清快步上前.她的衣衫沾染了些许风尘,却依旧从容不迫.
"调查有结果了?"林曜问.
沈若清微微颔首,从怀中取出另一卷羊皮卷轴,递给林曜:"我在星辉塔的典籍库中发现一段残缺的记载,与边境截获的符文石呼应."
林曜展开卷轴,目光一沉.上面以古老的符文描绘着一座祭坛,其下记载着一句模糊的箴言:"灰烬归寂,焚尽尘世."
秦嶙眉头紧锁:"果然与灰烬信徒有关."
"更麻烦的是,"沈若清补充道,"星辉塔内部似乎有人暗中协助他们.我虽未能查明身份,但顾行霄与柳湛都认同此事非同小可."
林曜沉默片刻,收起卷轴:"若如此,三大阵营已不可能独善其身.我们必须与蛮族协商,至少在表面上联手."
不多时,他们便被引入蛮族王庭的大帐.帐内陈设简朴,却散发出一股强烈的威压.
拓跋烈身披兽皮铠甲,双眸如鹰,正坐在火堆旁与数名将领议事.见林曜等人进来,他霍然起身,抱拳相迎:"林将军,沈姑娘,久仰大名."
林曜拱手还礼,开门见山:"南境的异动,你们也察觉了吧?"
拓跋烈点头,神色沉稳:"昨夜,我的人在南岭峡谷遭遇一支黑袍队伍.他们虽寡不敌众,却以禁忌之术逼退我方精锐.若非援军及时,恐怕整支队伍已折损殆尽."
他说着,眼神凌厉:"那些人,与你们截获的灰烬信徒,怕是同源."
沈若清微微颔首:"你猜得没错.他们意图在灵碑谷附近完成某种献祭,若成功,后果将不堪设想."
蛮族众将面色一变,低声议论.拓跋烈举手压下议论声,目光灼灼地看向林曜:"你来此,不只是告知消息吧."
林曜坦然应声:"我希望南境与元灵关能暂且结盟,共同遏制灰烬信徒.若他们掌控灵兽,我们谁都挡不住."
拓跋烈沉吟片刻,朗声笑道:"好!我蛮族一向直来直去.若敌人敢踏我南境半步,我必率部撕裂他们的喉咙."
随即,他话锋一转,语气低沉:"但我有一个条件."
林曜眸色微变:"说."
拓跋烈盯着林曜与沈若清,缓缓开口:"我要求参与此次调查,并亲自率部巡查灵碑谷周围.蛮族不是旁观者,我们要用自己的眼睛确认真相."
沈若清微微一笑,开口缓和气氛:"有拓跋将军相助,胜算更大.只是此行凶险,我们需谨慎行事,避免打草惊蛇."
拓跋烈闻言,眼神闪过一抹赞许:"沈姑娘果然不同凡响."
火光跳跃间,三方暂时达成一致.
然而,谁都清楚,这只是风暴前的宁静.
(Lol and bruh ）