Todo era lento, los párpados pesados, apenas se abrían para dejar entrar la tenue luz de la mañana, filtrada por la ventana.
No recordaba cuándo se había quedado dormido. Solo sentía la ligera presión del colchón bajo su espalda y el calor retenido en las sábanas.
Sus músculos no querían moverse. No por dolor, sino simplemente por la resistencia a dejar ese pequeño rincón de tranquilidad, el silencio lo abrazó.
La mente, aún medio despierta, vagaba entre pensamientos inconexos. ¿
Dónde estaba? ¿Qué día era? ¿Importaba?
La sensación de estar entre el sueño y la vigilia... era casi reconfortante.
Ese breve momento donde aún no hay preocupaciones, donde solo existe el peso de la manta y la respiración tranquila.
Y por un momento, deseó no tener que moverse nunca más.
¿Por qué no puedo quedarme así el resto de mi vida?, ¿tan cálido, tan suave, tan... húmedo?
Parpadeó.
La sensación en su lado izquierdo no coincidía con la del resto de su cuerpo. Frío. Pegajoso. Inquietante.
Lentamente, metió la mano bajo las mantas y la deslizó hasta la fuente de esa humedad inesperada.
La tocó. Sintió. ¿
Cabello?
Rápidamente, quité la manta que lo envolvía, y allí estaba la culpable.
Cabello blanco, sonrisa tonta... y baba goteando sobre su pecho.
Kiana.
Dormía profundamente, acurrucada como una gata. Su mejilla presionada contra su pecho, medio cuerpo encima de él, como si esa fuera la posición más natural del mundo.
"..."
La baba se deslizó un poco más.
"¡Oye!", susurró, intentando apartarse sin despertarla... sin éxito.
Kiana frunció el ceño en sueños, murmuró algo sobre "panqueques voladores" y se acomodó... aún más encima de él.
Arthur dejó escapar un suspiro de derrota.
Sistema, ¿alguna idea?
... ¿
Ninguna?
Eso es lo que pensé...
Desde que apareció con sus brillantes recompensas, el sistema no había dicho ni una sola palabra más. Ni alertas, ni misiones, ni mensajes. Solo... silencio. ¿
Se había ido?
¿Tenía horario de oficina?
¿Estaba de vacaciones?
¿O fue un error? ¿Los sistemas tienen errores?, pensé mientras me apartaba con cuidado un mechón de pelo blanco de la cara.
Quizás fue una aparición espontánea, como esas molestas páginas emergentes que te prometen un premio, pero luego nunca más las vuelves a ver.
Apreté los labios.
Genial. Me quedé atrapada en el sistema de ansiedad social.
Suspiré y me dejé caer de nuevo sobre la manta. El calor corporal de Kiana seguía ahí, y aunque intenté no pensar demasiado en ello... no pude ignorar el leve sonido de su respiración y cómo su rostro pegado a mi pecho dejaba una línea de baba tibia.
Intenté moverme un poco, pero la chica se me aferraba como un koala con complejo de manta viviente. Brazos y piernas enredados.
Una parte de mí consideró empujarla, pero otra, más racional y cobarde, recordó que había visto a Kiana golpear un árbol por "mirarla raro". Y el árbol definitivamente no ganó.
El techo de madera tosca, con sus nudos y líneas marcadas por el tiempo, parecía un buen lugar para perderse pensando en todo... o en nada.
Ayer, mientras convencía a una joven que regentaba una posada para que nos dejara alojar gratis, también aproveché para recabar información sobre dónde estábamos exactamente.
Siberia.
Antes de transmigrar, quería ir a Asia y Europa . Quizás ahora pueda.
Mis pensamientos vagaban mientras el amanecer se filtraba tímidamente por las rendijas de la ventana.
Y de repente, oí una voz ronca y medio dormida junto a mi oído.
"Mmm..." "¿Arthur?" "
¿Sí?"
"Buenos días..."
"Buenos días a ti también, Kiana"
...
"Kiana, come despacio, la comida no se va a ninguna parte".
Kiana, que comía como un cerdo, se detuvo y me miró con una expresión que no supe si era de remordimiento... o si solo estaba calculando si podría seguir comiendo sin que me quejara más.
"No lo entiendes, Arthur". ¡Qué rico! Estos panqueques son muy diferentes a los que hacía mi viejo apestoso. No están quemados, no huelen mal y no son difíciles de masticar.
Reí suavemente. Al menos su entusiasmo era contagioso.
"Solo no te atragantes, ¿de acuerdo?"
Kiana levantó el pulgar sin dejar de masticar.
Tomé mi tenedor y di un mordisco a los panqueques. Estaban sorprendentemente buenos... suaves, esponjosos, con el dulzor justo.
"Arthur", murmuró Kiana, más suave ahora, con la boca vacía y los ojos brillantes de satisfacción. "Gracias por quedarte conmigo".
Le sonreí.
"Gracias por no dejarme congelada en la nieve".
Ambos reímos, y el sonido resonó en aquella pequeña posada, cálido como el vapor que salía de nuestras tazas
...
"¿Y ahora qué hacemos?", preguntó Kiana, sentada en su mochila como si fuera un trono, mordisqueando la última manzana que habían conseguido.
"¿Alguna pista sobre tu padre?",
preguntó Kiana con expresión seria mientras daba vueltas a la manzana entre las manos, como si intentara que la fruta le diera la respuesta.
"Mmm... no. Pero soñé que estaba bebiendo en una taberna y sonriendo como una idiota".
"...Eso no es ninguna pista, Kiana."
"¡Claro!" "¡Mi instinto me dice que está cerca de una ciudad con licor barato!"
Arthur se llevó la mano a la frente.
"¿Ese también es un método Kaslana?"
"¡Exactamente!"
Suspiró y desplegó un mapa que uno de los aldeanos le había dado la noche anterior.
"¿La ciudad más cercana es... Novosibirsk?"
Arthur frunció el ceño, mirando el mapa de nuevo como si eso cambiara el nombre.
Kiana se inclinó sobre su hombro.
"¿Novo... qué?" preguntó Kiana.
"Novosibirsk. Suena como un buen lugar para encontrar tabernas, problemas y posiblemente a tu padre."
Kiana se cruzó de brazos y asintió.
"Entonces vayamos a Novosis... Novo... Nova... ¡esa ciudad rara!"
"Según esto... está al noreste." A pie... quizás tres días.
"¿Entonces qué esperamos? ¡Vamos!"
"Kiana... es al revés."
Kiana se detuvo en seco, con un pie ya levantado en la dirección opuesta. Bajó lentamente la pierna, giró sobre sus talones con toda la dignidad que pudo y dijo:
"Te estaba poniendo a prueba. Quería ver si prestabas atención."
Arthur la miró sin decir nada.
"... ¿Funcionó?"
"No."
"Tch."
Suspiró, hinchó el pecho y señaló con decisión hacia el noreste.
"¡Entonces, ahora sí!" ¡A conquistar Novo-lo-que-sea!
Suspiré. "Kiana, primero necesitamos mantas y comida para ese viaje."
Kiana bajó lentamente el brazo, pensativa, y murmuró:
"Entonces primero... ¿Buscar una tienda?"
Arthur asintió mientras revisaba el contenido de la bolsa que usaban como mochila.
"Una tienda, un mercado, o incluso un puesto. Algo donde podamos conseguir mantas, comida seca, tal vez una linterna, cerillas..."
"Y panqueques."
"Kiana..."
"¡Para el camino!",
suspiró Arthur.
"De acuerdo, pero solo si sobra dinero."
Kiana juntó las manos como si rezara por ese milagro.
Por suerte, la actuación nos dio suficiente dinero.
Tres días a pie.
Y eso, si no nos desviábamos del camino.
Esto iba a ser... interesante.