Waking up was strange for Alex. Falling asleep with a red-haired beauty nestled next to him, her leg proprietorially thrown over him as she drifted off, was much more pleasant, so the emptiness in the bed was quite unpleasant. The reason for her absence turned out to be simple: she was standing and carefully examining herself in the mirror, caressing her side. The view from behind, however, quickly lifted his spirits.
Alex's mind flashed back to yesterday. After the raging emotions had calmed, they simply lay there and chatted, about completely different topics. He still couldn't understand how their conversation about pyramids had turned to finger -wringing . Then, leaving the room to get a snack, Natasha decided to wear only one of his shirts, which looked very sexy. Unable to resist the sudden emergence of that firm butt, she had to use the kitchen table for other purposes.
Having finished this and finally grabbed a bite to eat, they packed some food for bed, where they lay together and watched a movie where many a man's dream had fallen asleep. Alex thought her expression was incredibly relaxed, something difficult for an intelligence operative to achieve. So, hugging her, he fell asleep.
- Now that's what I call awakening.
With a satisfied face, he simply lay and looked at the spy who looked at him through the mirror.
- You know, yesterday I had a gunshot mark on my side - she slowly ran her hand to show where exactly it was - and now it's a clean spot, do you know anything about that?
And such a sly look, as if both interlocutors already knew the answer.
"Yes. It was me!" Alex admitted frankly. "It's a small reward for completing the task."
She posed in front of the mirror for a moment, causing the reclining man to try to take in the scene. Then she walked over and gracefully straddled him, sitting on his waist. Placing her hands on his chest, she moved closer, their faces literally centimeters apart.
- Admit it, you were just irritated and constantly attracted attention?
- Well ...
His answer was interrupted by a passionate kiss that the spy bestowed upon him.
"Thank you," she whispered languidly, breaking the kiss. And then she resumed her previous actions.
Alex was about to begin exploring her body again when he felt a small but sharp pain in his side. Natasha had pinched him where the bullet mark had been.
- Don't do anything like that again without my approval.
Receiving an assenting nod, she gave him a satisfied kiss and headed off to get ready. After all, her superiors had ordered her to return as soon as possible, and she was already late.
All these actions began to transfer Alex's blood to another place, so he stood up and, walking up to Natasha, hugged her from behind.
-Maybe you can stay another day?
A kiss on the neck accompanied this question.
- I've already stayed here too long. Fury won't be happy if I stay any longer.
-Then maybe you'll stay for breakfast?
Her head was pressed against Alex's chest and they just stood there, enjoying the moment of silence.
- Just breakfast. If I hadn't been sure it was urgent, I would have stayed longer.
Then the plan is this: we'll wash up... have breakfast... and then a car will pick you up... and take you to your private jet , which will fly wherever you say.
The offer was tempting, but the periodic kisses that Alex gave her on different parts of her body distracted her.
- You'll still spend the same amount of time at the airport while you're filling out the paperwork.
"Well, yes, you're right," the last argument broke the wall of resistance. "You simply have a gift for diplomacy."
A second later, Alex picked her up and together they went to the shower to get themselves ready and have breakfast.
A few hours later, when the car was already waiting for its passenger and the people working in the house diligently did not look as the guest of the owner of the house gave a passionate kiss, in which she tried to instill a reluctance to leave, but even such a passionate farewell must end sooner or later.
- The pie was delicious, I hope I can still appreciate your culinary skills.
- I'll be glad, but I hope I won't have to wait long for this.
"I can't promise anything," she said, and her gaze was so sad that Alex wanted to hold onto her even more.
Alex couldn't tear his eyes away from the woman as she walked away, especially the way her hips moved in time with her steps. As she got into the car, she smiled teasingly at him, knowing the effect she had.
When the car finally left, Alex noticed from the looks on the staff's faces that his guest's visit would be discussed between them for a long time.
- Okay, I need to go to work.
Secret laboratories are a common practice for those who want their activities to remain private.
Until recently, this lab was considered top secret. So, when word started spreading everywhere, many employees became concerned about their work, but management insisted that work continue as usual. The only change was the addition of a larger security force, which began patrolling not only the facilities but also the work areas, just in case anyone tried to get to the employees' families.
Dr. Ledov found it amusing to watch how many employees passing by looked at him with incomprehension. While everyone was worried about their future, their boss walked the hallways with a satisfied smile.
Walking into the section where people with different abilities were kept, Alex found the last person to arrive here.
In a small room with a transparent wall and ceiling, Jose was lying on the bed and sleeping.
"Jose Garcia Lopez?" the head of the laboratories entered the door. "Greetings, my name is Alexander Ledov, I am the head of this complex."
Они пожали друг другу руки, но сам испанец относился к своему гостю с большой опаской, поскольку Хосе недавно пытался его убить. Поэтому он крайне настороженно относился к его дружелюбию.
— Давайте прогуляемся.
Они вышли из его камеры и пошли по коридору.
«Знаете, мир в последнее время кардинально изменился. Многое стало неясным и неизвестным. То, что когда-то было сказками, оказалось правдой. Хотя мы мало что можем сделать с инопланетянами, которые внезапно решают посетить наш дом, потому что они находятся далеко, мы можем многое сделать с людьми с другими способностями, такими же, как мы».
Они проходили мимо различных камер, в которых содержались разные люди. Некоторые помещения были пусты, в других находились люди, читающие книги, а в третьих слышен был звук телевизора.
«Именно поэтому люди с такими способностями, как у нас, представляют большой интерес для властей многих стран, или, точнее, именно поэтому они очень заинтересованы в наших возможностях. Поэтому, получив подходящую возможность, они с радостью сделают все необходимое для достижения желаемых результатов».
Они подошли к другой камере, идентичной той, в которой содержался Хосе. Единственное отличие заключалось в многочисленных обгоревших пятнах и сгоревших предметах внутри.
Как только он постучал и привлек внимание человека, сидящего в углу, его глаза расширились, и от страха он буквально попытался прижаться к стене, стараясь как можно дальше отдалиться от лица главы лаборатории, которое он увидел.
«Этот человек обладал способностью создавать и управлять огнём, и до недавнего времени он похищал молодых девушек и калечил их, сжигая кожу. К счастью, моим людям удалось поймать его, прежде чем он смог увеличить число своих жертв».
Алекс повёл их дальше.
«Когда он сюда приехал, он пытался всё сжечь, чтобы вырваться на свободу, но всего несколько часов со мной — и вы увидите результат. Надеюсь, вы не настолько враждебно настроены?»
Если бы не угрозы агента ЩИТА, Хосе покинул бы это место прямо здесь и сейчас. Он не хотел проходить через те же процедуры, что и парень в камере. Хотя после всего услышанного он и не испытывал к нему жалости.
«Вот тут и начинаются проблемы, — продолжил Ледов. — Люди еще не привыкли к нам и нашим способностям, поэтому любой, кто совершает преступления с их помощью, вносит еще больше негатива в общество, и ни один герой не сможет это компенсировать».
— Вы собираетесь посадить в клетку всех, кто начал терроризировать общество?
— Конечно, нет. Здесь содержатся не только преступники. Сюда попадают и многие, кто обрёл способности, но не может их контролировать. Например, этот парень.
В другой комнате, застекленной кабиной, сидел молодой человек лет двадцати с небольшим, играл на компьютере и ни на что не обращал внимания.
«Его способность заключается в генерации огромного количества неконтролируемой энергии», — сказал Алекс, глядя на лицо своего спутника. «Его тело создает взрыв, который он не может контролировать, поэтому, чтобы не убить никого другого, он пришел сюда за помощью».
«Он выглядит довольно спокойным», — сказал Хосе, внимательно разглядывая мужчину за стеклом.
— Вот и всё. Нам приходится регулярно заменять всё внутри, потому что сильные нагрузки могут привести к взрыву.
— И ты просто всё внутри меняешь, когда он всё разрушает?
«Почему бы и нет?» — подошел мужчина и попросил о помощи. Заменить все внутри обошлось бы гораздо дешевле, чем устроить взрыв где-нибудь в высотном здании. Потому что один такой взрыв — и его судьба была бы предрешена. В лучшем случае его бы усыпили, если бы не решили, что он террорист, и не застрелили на месте.
Когда стекло открылось, Алекс спокойно вошел внутрь и поприветствовал добровольно согласившегося заключенного. После короткого разговора они вышли из комнаты и вместе направились туда, куда их привел Ледов. Поприветствовав его, Хосе узнал, что этого человека зовут Евгений, или Женя.
«Вот что я хочу тебе сказать. Ты можешь уйти и продолжить свою работу наемника, — Хосе посмотрел на него с недоверием, — но тогда ты станешь моим личным врагом».
Хосе вспомнил парня за стеклом, который пытался противостоять русскому мстителю, и ему совсем не понравилась такая участь.
Или я могу найти вам другую хорошо оплачиваемую работу, которая полностью поддерживается обществом. Выбор за вами.
Они прошли ещё несколько коридоров, и Хосе увидел много странных вещей. Люди, похожие на разных животных, просто с большими конечностями на обычных телах. Один был огромным слизнем, другой — просто ходячим скелетом.
— Не все люди хотят иметь то, что имеют, и это нормально, мы также стараемся помочь им, чем можем.
Вся эта поездка была лишь попыткой выразить свою точку зрения телепортатору. Но даже при этом у Хосе было немного вариантов: либо короткая и свободная жизнь, либо работа на одного из самых известных героев мира с хорошей репутацией, большими возможностями и внушительным банковским счетом.
Через несколько минут троица вышла на улицу. Хосе дали телефон и попросили снять короткое видео.
«Добрый день всем», — начал говорить Алекс в телефон, — «в последнее время многие решили высказать свое мнение обо мне и моей работе».
— Многие жалуются, что я не хожу на интервью, поэтому мы с моим другом, — он указал на себя и на Женю, которая скромно стояла неподалеку, — придем и ответим на многие ваши вопросы.
Хосе закончил съемку с довольной улыбкой, понимая, что кому бы эти двое ни собирались навестить кого-нибудь, им точно не повезет.
Поблагодарив взрывника за помощь, его отправили обратно готовиться.
- А что я?
— Дай мне свою руку.
Недолго думая, Хосе протянул руку, и когда Алекс схватил её, он почувствовал жгучую боль в запястье.
Когда боль утихла, испанец увидел, что на его теле, словно под воздействием кислоты, выжжен символ, похожий на какую-то руну.
«Ничего личного, но я должен за тобой присматривать», — начал объяснять повелитель воды, явно давая понять, что шуток здесь нет. «Считай это маяком, по которому я всегда смогу тебя найти. Так что, если что-то пойдет не так, ты не сможешь от меня спрятаться. Бегать... да. Но поверь мне, долго ты не продержишься».
— А что будет со мной?
Вариант первый: вы делаете всё, что вам говорят, получаете хорошую зарплату, уважение, славу и девушек на любой вкус. В праздники вы видитесь с семьёй и рассказываете им замечательные истории.
Телепортатор быстро всё это представил и остался доволен.
— Или второй вариант: ты уходишь и сопротивляешься, я нахожу тебя по метке, которую поставил, я напоминаю тебе о попытке убить меня, и ты все равно достигнешь цели, которая теперь тебе поставлена, но без всего того, что было в первом варианте.
В этот момент лицо Хосе буквально отразило страх перед собеседником.
— Это как выбор без выбора.
— Радуйся этому. — Алекс похлопал его по плечу и вошёл внутрь. — У некоторых людей даже этого нет.
Испанец внезапно понял, почему они оказались на улице. Потому что он, возможно, долго не увидит солнца. Потому что в его случае выбор был очевиден.
- Ты в порядке?
Теперь перед входом в одно из офисных зданий, где снимались видеоролики для интернет-канала, стояли два человека.
— Я справлюсь.
Евгений пытался выглядеть уверенно, но такое количество окружающих заставляло его нервничать.
«Не волнуйся, просто следуй плану», — подбадривал Алекс своего добровольного пленника.
Не теряя больше времени, они начали подниматься на нужный этаж. Было поразительно наблюдать, как люди, увидев Алекса, внезапно пытались просто исчезнуть из его поля зрения.
Найдя нужную дверь и не стесняясь, он распахнул ее ногой.
«Здравствуйте, все!» — мило и дружелюбно поприветствовал его Алекс, привлекая всеобщее внимание и с довольной улыбкой наблюдая, как у всех в студии расширяются глаза от удивления.
— Пожалуйста, покиньте помещение.
Мужчина в дорогом костюме пытался остановить незваных гостей, но безуспешно. Его слова были проигнорированы, и он испуганно сел, когда водный мутант просто указал на него пальцем. Восемь присутствующих внезапно поняли, что хотят покинуть комнату.
Первый человек, оказавшийся ближе всего к выходу, попытался покинуть зал, но дверь не открылась, словно застыла.
— Почему вы так негостеприимны? Вы хотели интервью. Поэтому я его вам и предоставляю!
Алекс усадил Женю рядом с ведущим, который теперь потерял дар речи, хотя еще совсем недавно не мог молчать, рассказывая всем о подвигах русского героя.
Пытаясь выпроводить незваных гостей, мужчина в костюме внезапно молча сел на стул, испугавшись лишь взгляда Алекса.
— Ну, давайте не будем терять время.
Одна онлайн-трансляция привлекла к себе внимание. Некоторые алгоритмы были буквально переписаны, чтобы гарантировать, что эта конкретная трансляция будет видна всем, независимо от того, хотели они ее смотреть или нет.
«Приветствую всех зрителей», — Алекс теперь стоял между ведущим и неизвестным публике человеком, — «в последнее время происходят различные интересные события, которые наши «уважаемые журналисты» пытаются осветить».
В этот момент лицо ведущего исказилось, когда его схватили за плечо.
«Поэтому я решил ответить на ваши вопросы. Но отвечать буду не я, а мой друг Женя, который решил мне в этом помочь. Итак, немного предыстории».
Вместо трансляции началось видео из лаборатории, на котором Женя, никому не известный, сидел на стуле, а рядом с ним — врач. Время шло, и вдруг врач выскочил из стеклянной камеры, а через несколько секунд пациент начал ярко светиться и взорвался, превратившись в огромную огненную массу, уничтожив камеру. После этого видео закончилось. Камера теперь показывала только ведущего с широко раскрытыми от страха глазами и его явно нервничающего гостя.
— Что ж, начинайте интервью, у нас очень плотный график, — послышался голос Алекса из-за камеры.
— И... дд... добрый... добрый день. — Ведущий, постоянно заикаясь от волнения, наконец-то смог поприветствовать всех, не отрывая взгляда от Алекса, который сидел вне поля зрения камеры.
«Ну да ладно. Раньше у тебя все так хорошо получалось», — снова вмешался член команды Мстителей. «Женя, пока ведущий приходит в себя после видео, расскажи немного о себе».
Рассказывать всем о себе было сложно, особенно учитывая, что он старается избегать контактов с людьми, чтобы не причинить вреда. Он довольно долго рассказывал свою историю: немного о себе, о том, как пробудились его способности, не скрывал, что от этого пострадали несколько человек, затем описал, как скрывался, и в заключение попросил доктора Ледова о помощи и выразил благодарность за помощь в контроле над своими силами.
По мере того как Женя продолжал свой рассказ, он все больше потел и временами начинал светиться, из-за чего ведущий тоже начинал потеть и бледнеть.
«Видите ли, Максим, — ответил ведущий на его имя, когда супергерой подошел и встал рядом с ним, снова появившись в камере, — вы хотели узнать, кто находится в „моей личной тюрьме". Уверен, я могу провести для вас личную экскурсию».
На что ведущий покачал головой.
— Тогда, может быть, мне стоит освободить всех этих людей из «моей личной тюрьмы», чтобы они могли свободно передвигаться?
И снова ответ был отрицательным.
— Тогда почему вас так возмущают мои действия?
«Нам… нам заплатили», — в панике ответил тот, кто до этого вел себя так уверенно.
«Они заплатили!» — притворное удивление Алекса вызвало у мужчины всхлипывание. «Что значит «заплатили»? Вы же независимое издание!»
А потом он разразился тирадой. Максим начал рассказывать, как им платили, как он платил, как он искажал информацию не только в видео об Алексе, но и в других своих эпизодах. Еще немного, и он бы начал рассказывать обо всех мелких преступлениях, которые совершил в детстве.
— А я-то думал, вы приличное издание, — его взгляд резко изменился и обратился к камере, — тогда нам придётся найти это приличное издание!
Нетрудно было понять, кому адресована эта фраза: «К вам может прийти каждый, кому заплатили».
В это время сияние Жени становилось все сильнее и сильнее, и он уже сидел, обхватив голову руками.
— О боже. Мой друг вот-вот потеряет контроль над своими способностями.
На экране снова показали взрыв, напомнив зрителям о его возможных последствиях.
— Вам необходимо немедленно уйти.
После слов Алекса ведущий расплакался, и было слышно, как остальные тоже внезапно начали пытаться выбраться, но было одно НО.
Дверь закрыта.
Зрители слышали крики людей, пытавшихся выбраться из студии, но не могли этого сделать, поскольку свечение человека в кадре становилось все сильнее.
— Я больше не могу сдерживаться.
«Не сдерживайся», — сказал Алекс, ничуть не беспокоясь о надвигающемся взрыве, занял кресло ведущего и посмотрел что-то на свой телефон. «Дай этим коррумпированным людям тот сенсационный материал, которого они хотели, и пусть все узнают, к чему привела их ложь».
После этого в кадре появился яркий свет, и мгновение спустя трансляция прервалась.