Kabanata 25: Mga Anino ng Pagsuway
Ang init ng araw sa umaga ng Plaridel ay lalong nagpapainit sa puso ng mga Kastila, na nagngangalit sa galit. Sa plasa ng bayan, nagtipon ang maraming tao habang naghahanda ang mga sundalong Kastila, nakataas ang kanilang mga baril, at ang kanilang mga tinig ay tumatagaktak sa poot habang ipinapakita ang mga poster na may larawan ni Hustisya.
"Ang multong ito ng Bulacan, ang tinatawag na Hustisya, ay dapat ng madakip " sigaw ng isang opisyal, ang mukha ay namumula sa galit.
"Siya ang dahilan kung bakit nawalan tayo ng kontrol sa sarili nating bayan!" Sumang-ayon naman ang mga mayayamang Kastila, na nakasakay sa kanilang mga karwahe, marami sa kanila ay mga mapang abusong mga mayayaman—pagsasamantala sa lupa, pagpapataw ng labis na buwis, at pag-aalipin sa mga Pilipino.
Sa gitna ng kanilang galit na sigaw, lumitaw si Hustisya sa tuktok ng isang estatwa sa plasa, ang kanyang kulay rosas na buhok ay sumasayaw kasabay ng hangin, ang kanyang pulang kapa ay umaagos na parang apoy, at suot ang kanyang puting maskara.
"Kayo ang tunay na mga multo na dapat maglaho—mga demonyong nagpapahirap sa aking bayan!" dagundong ng kanyang tinig sa buong plasa.
Kumilos ang mga pulis upang magpaputok, ngunit bago pa nila mahila ang gatilyo, pinakawalan ni Hustisya ang kanyang kapangyarihan—umikot ang hangin sa paligid, at ang kanilang mga baril ay lumutang, inihagis sa malalayong sulok ng kalye.
Sumiklab ang labanan nang sumugod ang mga pulis, hawak ang kanilang mga espada. Bumaba si hustisya mula sa estatwa, at buong tapang na humakbang sa gitna ng plasa.
"Dakpin ang babaeng Indio na iyan!" sigaw ng isa. Walang takot, naglaho si Hustisya sa paningin, at muling lumitaw sa likod ng isang sundalo at pinabagsak ito sa isang malakas na sipa.
"Hindi ninyo ako matatalo!" sigaw niya, ang kanyang mga kamay ay umaapoy sa energy. Nagkalat ang mga sundalo sa paligid ng plaza, at isang grupo ang naglatag ng lambat upang hulihin siya. Sa isang iglap, naglaho siyang muli, at nabigo ang kanilang pagtatangka pag huli.
Sa gilid ng plaza, inutusan ng mayayamang Kastila ang kanilang mga tauhan na makialam sa gulo.
"Hulihin ang multong iyan! Bibigyan ko ng gantimpala ang sinumang makakakuha sa kanya!" sigaw ng isang matandang Kastila, ang kanyang boses ay puno ng poot.
Sumugod ang kanyang mga tauhan, may dalang mga espada at kadena, upang guluhin si Hustisya. Ngunit sa bawat pag atake nila ay nagiging ethereal siya, ang kanyang mala-espiritu na anyo ay nagpawalang-saysay sa kanilang mga sandata.
Ilang sandali pa muli nyang ginamit ang kanyang kapangyarihan at ang mga espada ng mga kalaban nya ay lumutang sa ere, at ang mga kadena ay nagtali sa mga umaatakeng lalaki.
"Kayo ang tunay na mga kriminal sa bayan na ito!" sigaw niya, ang kanyang galit ay sumiklab habang inihagis niya ang isang tauhan pabalik sa karwahe, na bumangga sa mga mayayamang Kastila.
Nagtagal ang labanan sa loob ng ilang minuto, lalong lumaki ang bilang ng mga kalaban. Isang grupo ng mga sundalo ang matagumpay na naghagis ng malaking lambat kay Hustisya, hinila ang mga lubid upang mahuli siya.
"Nakuha na namin siya!" sigaw ng pinuno, ngunit bago pa siya makapagdiwang, naglaho si hustisya, ang mga lubid ay naiwan ng hangin.
"Ano? Nakatakas na naman siya?" nauutal niyang sabi. Muling lumitaw siya sa ibabaw ng estatwa, ang kanyang mga mata ay nag-aapoy sa determinasyon.
"Dapat ay napagtanto ninyong hindi ninyo ako kayang labanan!" deklara niya, ikinampay ang kanyang kamay upang itulak ang mga sundalo pabalik, nagpakalat ng ulap ng alikabok.
Hindi nagtapos doon ang labanan. Nagpatawag ang mayayamang Kastila ng mas malakas na puwersa—mga piling sundalo na lumabas mula sa isang trak, armado ng mga advanced na riple.
"Patayin ang Indio na iyan!" utos ng pinuno ng mga ito, pinakawalan ang isang walang humpay na barrage.
nabalot naman ng enerhiya si hustisya at , mabilis na tumakbo para umiwas sa mga bala, ngunit napansin nya na ang ilan sa mga bala ay tumatama sa mga bahay ng Pilipino, na nagdulot ng takot sa mga residente.
"wala ba kayong takot na mapahamak ang mga tao sa bayan? Humanda kayong lahat!" sumpa niya, naglabas ng isang malakas na energy wave na nagkalat ng mga debris at sumugod sa mga lalaki.
Gumanti ang mga Kastila sa isang mala-kanyon na aparato, nagpaputok ng isang lambat na bakal sa himpapawid upang hulihin siya.
Kuminang ang kanyang mga mata habang ginagamit niya ang kanyang telekinesis, inaagaw ang kontrol sa lambat at inire-redirect ito upang bitaghin ang mga mayayamang Kastila.
Nagkaroon ng kaguluhan ng madaganan ng bakal na lambat ang mga kastila at dali daling nagpuntahan ang mga pulis para tumulong.
"Kayo ang dapat na hulihin, hindi ako!" sigaw niya, tumalon pabalik sa tuktok ng estatwa na may matigas na tingin bago naglaho, iniiwan ang mga Kastila na nagngingitngit sa galit sa harap ng maraming tao.
Samantala, nakatago si Erik sa isang bubong, nakakuyom ang kanyang mga kamao habang pinapanood niya ang mga nangyayari mula sa labanan sa plasa. Alam nya sa sarili na nagpapatuloy parin si hustisya na labanan ang mga kastila sa sarili nitong pamamaraan.
"Bakit hindi mo makita ang mali sa iyong mga ginagawa?" bulong niya, ang kanyang puso ay mabigat sa pagkadismaya.
Mula nang magkaharap sila, nagpatuloy ang kanyang pag-aalala—ang kanyang determinasyon na baguhin ang isip ni Hustisya ay nanatiling hindi natitinag, ngunit lumaki ang kanyang pagkadismaya sa bawat araw na hindi niya ito kayang makumbinsi.
"Kailangan kong makahanap ng paraan," sabi niya sa sarili, ang kanyang mga mata ay nagliliwanag sa pag-asa ngunit may bakas ng kalungkutan.
Lumipas lang ang ilang oras. Habang naglalakad ang binata sa mga kalye buhat sa likod ang kanyang basket ng carrot, natagpuan niya ang kaguluhan sa isang distrito ng palengke. Nagtipon ang mga Pilipino, ang kanilang mga mukha ay nababalot ng takot habang inaabuso sila ng mga Kastila—mga matatanda na kinaladkad mula sa kanilang mga puwesto sa palengke, mga kabataan na sinisigawan upang magbayad ng buwis, at mga babae na pinagsama-sama sa mga kulungan na binabantayan ng mga pulis.
"Ano ang ginagawa nila sa mga tao sa bayan?" bulong ni Erik, ang kanyang puso ay nag-aapoy sa galit pero alam nya na hindi sya pwedeng maki elam palagi sa mga gulo. Habang naglalakad para maghanap ng pwesto ay napansin niya ang isang batang babae na nagbebenta ng mga bulaklak—si Georgia—na nahihirapan sa dalawang basket.
"Miss, kailangan mo ba ng tulong?" magalang na tanong ni Erik, lumapit sa kanya at agad na inalalayan sa dala nito.
"Salamat," sagot ni Georgia, ang kanyang ngiti ay puno ng pasasalamat habang ibinabahagi niya ang bigat ng basket. Walang kamalay-malay sa kanilang tunay na pagkatao bilang mga sugo, nang mga oras na iyon sila ay mga simpleng estranghero la mang na nagtitinda sa tabi ng kalsada, ang kanilang mga landas ay nagkrus sa isang hindi inaasahang pagkakataon.
Napansin ni Georgia ang basket ng carrot at nagtanong sa binata. "Mag-isa ka ba dito, parang ngayon lang kita nakita?" tanong ni Georgia, ang kanyang tono ay may halong kuryosidad. "Oo," sagot ni Erik, ang kanyang ngiti ay mahina ngunit tapat.
"Galing ako sa Ifugao upang magbenta ng panindang carrot. Tumutuloy lang ako sa gilid ng simbahan, at sa umaga nagtitinda ng carrot para kumita ng pera pambili ng pagkain." Tinitigan siya ni Georgia, ang kanyang puso ay naantig sa kuwento ng binata.
" Napakahirap naman ng kalagayan mo, mahirap ang mag isa sa bayan na ito," sabi niya, ang kanyang boses ay malambot at puno ng empatiya.
Ang kanilang pag-uusap ay naabala ng pagdating ng pulisya. "indyo, akin na ang bayad nyo para sa puwesto!" sigaw ng isang opisyal, nakalahad ang kamay.
"Dalawang araw pa lang mula nang huli naming bayad!" protesta ng isang matandang nagtitinda, ang kanyang boses ay matalim sa galit.
"Inutusan kami ng Gobernador na itaas ang bayad para sa mga Indio!" ganti ng opisyal, ang kanyang mukha ay mayabang.
"Ano? Hindi kayo pwedeng humingi saamin ng mas maraming buwis—hindi iyan makatarungan!" tutol ng matanda, ngunit ang kanilang pagsuway ay sinalubong ng isang brutal na sampal.
"Tumahimik ka indyo! Kung ayaw nyo masaktan ay magbayad na lang kayo! "
Bumagsak ang nagtitindang matanda at may dugo sa kanyang mukha habang nagbabanta naman ang pulisya na ikukulong ang mga ito dahil sa hindi pagsunod.
"Pakiusap, maawa kayo sa amin!" pakiusap nila.
Sa malapit, habang nanunuod sa mga nangyayari ay biglang sumiklab ang galit ni Georgia. "Tigilan ninyo ang pananakit sa mga matatanda!" sigaw niya, humakbang upang makialam.
Napunta sa kanya ang atensyon ng mga Kastila. "Hoy, babae, napakalakas ng loob mo na sigawan kami?" panunuya ng isa.
"Sumosobra na kayo—wala ba kayong puso? Sinisaktan ninyo ang mga matatanda!" akusa niya.
"Wala kaming pakialam sa kanila—sumusuway sila sa gobyerno, kaya nararapat lang silang masaktan!" singhal ng opisyal.
"Mga demonyo kayo!" sigaw ni Georgia.
Nagalit ang isa sa mga pulis at sinampal siya. "Ano ang sabi mo?"
Nagulat ang lahat sa ginawa ng pulis lalo na si erik at hindi makapaniwala.
"Doblehin mo ang bayad mo dahil sa pakikialam!" sigaw niya, itinaas muli ang kamay, ngunit lalong nagmatigas si Georgia na tika hindi natatakot sa mga pulis.
"Hindi ako magbabayad ng kahit isang sentimo sa mga linta na katulad ninyo!" deklara niya, ang kanyang mga mata ay nag-aapoy sa galit.
"Nagtatrabaho ako para mabuhay, hindi para pakainin kayo!" Nagalit lalo ang pulis at sumalubong muli ang malakas na sinampal ng opisyal dahilan para muli siyang matumba.
"Disiplinahin ang batang ito!" utos ng pinuno, kinaladkad siya patungo sa isang police car.
"Saan ninyo ako dadalhin?" tanong ni Georgia, ang kanyang boses ay nanginginig sa takot habang nagpupumiglas.
"Kailangan mo ng disiplina, tulad ng mga Indio na lumalabag sa batas," nanunuya ang opisyal na nakangiti ng masama habang ipinipilit na ipasok ang dalaga sa loob ng sasakyan.
"Kung wala kang pera, pwede mo naman gamitin sa iyong katawan bilang kabayaran. " dagdag niya, itinulak si Georgia sa loob.
Kinubkob siya ng takot nang hawakan nito ang kanyang balikat, na nagpabalik ng mga alaala ng pagdukot at pagkamatay ng kanyang ina sa kamay ng pulisya.
"Hindi!" sigaw niya habang nagpupumiglas sa pulis. "Bitawan mo ako! Tulong!" pakiusap niya.
"Pakiusap, tulungan ninyo ako!" Sa kabila ng sikat ng araw, walang sinuman ang naglakas-loob na makialam—ang mga Pilipino ay tila bingi at pipi, paralisado sa takot na tumulong sa isang kaawa awang dalaga.
Ngunit kahit na natatakot ay napatayo si Erik. Nagtipon ng lakas ng loob at sinugod niya ang opisyal para hilahin ito palayo sa dalaga. Nagawa nyang mahila at mapataob ang pulis at sa gulat ng lalaki sa pinakitang lakas ng bata ay hindi ito nakatayo agad.
"Huwag mo siyang saktan!" sigaw niya, mabilis nyang hinila si Georgia mula sa kotse at hinimok ito na tumakbo.
"Dalian mo, tumakas na tayo dito!" sige nito habang tumatakbo
"Magbabayad ka Indio kung mahuli kita!" sigaw ng isang boses sa likod nila. Tumakbo sila sa isang eskinita, hinahabol ng pulisya, tumakbo sila hanggang sa makarating sila sa isang squatter area, ang kanilang mga puso ay kumakabog sa takot, hindi sigurado kung saan susunod na magtatago para tumakas.
Sa kanilang pagtakas, natagpuan nila ang kanlungan sa isang lumang aparador sa loob ng isang abandonadong bahay. Naghintay sila doon nang tahimik, ang kanilang mga katawan ay halos nagdikit sa sobrang sikip ng aparador.
Namula ang mga mukha nina Erik at Georgia habang ang kanilang mga mukha ay halos nagtagpo, ngunit wala silang pagpipilian kundi manatili doon. Pagkatapos ng ilang minutong puno ng kaba, kinumpirma na walang pulis ang sumunod, lumabas sila at nagmadaling umalis.
Ilang minuto pagkatapos, dinala ni Georgia si Erik sa kanyang bahay, inalok siya ng magpahinga doon.
"Pasensya na sa paghila sa iyo sa loob ng aparador," sabi ni Erik, ang kanyang mukha ay namumula sa hiya.
"Kalimutan na lang natin iyon," sagot ni Georgia, ang kanyang mga pisngi ay mayroon ding nahihiyang pamumula.
"Salamat, Erik. Kung hindi dahil sa iyo, baka may masamang nangyari sa akin," sabi niya na may ngiti ng pasasalamat.
" nakakabilib ang tapang mo," dagdag ni Georgia, ang kanyang mga mata ay nagniningning sa paggalang. Namula naman si Erik sa papuri ngunit ngumiti.
"Wala iyon—natural lang na tumulong kapag may nangangailangan, lalo na ang isang babaeng tulad mo na humihingi ng tulong." Ngunit dumilim ang ekspresyon ni Georgia.
"Sana totoo iyan. Sana ang lahat ng humihingi ng tulong ay pwedeng matulungan."
Naguguluhan ang binata sa narinig at nagtanong, "Bakit mo naman nasabi iyan?"
"Nakita mo naman kanina, walang gustong tumulong sa akin sa kabila ng aking paghingi ng tulong," paliwanag niya. "Walang nagkaroon ng tapang na tulad mo. Lahat sila ay nagbulag-bulagan sa takot na gantihan sila ng mga pulis."
"Bakit ganoon ang mga tao dito?" bulong ni Erik.
"Hindi ka ba natatakot sa mga Kastila?" tanong ni Georgia sa binata.
"Maaari kang maparusahan o makulong dahil sa pananakit sa opisyal na iyon." Nagulat si Erik, napagtanto ang kanyang ginawa.
"Ikukulong nila ako? Sandali, hindi ko naman sinasadyang saktan siya—gusto ko lang tumulong," nauutal niyang sabi. Tumawa naman si Georgia ng makita ang kanyang reaksyon.
" Teka ginawa mo iyon nang hindi mo alam ang mapanganib iyon para sayo? Seruiso ka ba, wala ka bang alam ang sistema dito sa bayan? "
Namutla ang mukha ni Erik sa matinding takot. "Hala, hindi ako pwedeng makulong!"
"Haha, nakakatuwa ka! Mag-ingat ka sa susunod, Erik—ang pagiging inosente mo ay maaaring magdala sa iyo ng matinding problema," pang-aasar niya.
Sa kabila ng kanyang takot, iginiit ni Erik, "Ginawa ko lang naman ang sa tingin ko ay tama. Mali ang manahimik habang may nasasaktan na iba."
Nanukso si Georgia, "Sa tingin mo ba bayani ka?" Siniko niya ito ng mahina para biruin, "O nagpapakitang-gilas ka lang para maging cool sa harap ng isang babae?"
"Hindi totoo iyan!" protesta ni Erik.
Nakangiti naman na inamin ni Georgia, "Pero nagtagumpay ka sa pagpapabilib sa akin. Talagang cool ka nang tulungan mo ako!"
Namula nang husto si Erik at umupo, parang bata sa kanyang hiya. "Ako? Cool?"
dahil sa pag upo ni erik ay napatawa ng mas malakas si Georgia. " nakakatuwa kang tignan kapag nahihiya ka!" tukso niya.
"Ito ba ang unang pagkakataon na pinuri ka ng isang babae?" pagbibiro nya.
"Oo, ang unang pagkakataon ko na maputi, at hindi ako sanay marinig iyon—lalo na galing sa isang magandang babae na tulad mo," mabilis na sagot ni Erik.
Namula si Georgia at natahimik nang tawagin siyang maganda. "Maganda? Ako?" Naging tahimik ang paligid at parehong nahihiya ang dalawa.
napansin ng binata ang namumulang pisngi ni georgia kaya natanong nya ito, "teka ito ba ang unang pagkakataon na tinawag kang maganda?"
"Hindi," tanggi ni Georgia, "Sanay na akong tawaging maganda ng ibang lalaki. Totoo naman—maganda ako!" pagmamayabang niya.
Nanatiling tahimik si Erik sa gitna ng pagmamayabang ng dalaga, kaya lalong nahiya si Georgia, umupo upang itago ang kanyang namumulang mukha.
Nagsisisi ang dalaga sa nasabi at nagtataka siya kung bakit parang bata siya kumilos dahil sa pagiging mahiyain.
Ang kanilang pang-aasar ay humantong sa isang mapaglarong pagtatalo kung sino ang mas umasta na parang bata, na kumuha ng atensyon ng mga tao na nakapaligid at nagpalaki sa kanilang pagkailang sa isat sa.
Pagkaraan ng ilang sandali, tumalikod si Georgia at inanyayahan si Erik sa kanyang bahay. "Halika sa bahay namin," sabi niya.
Bilang isang tanda ng pasasalamat, inalok niya siya ng pansamantalang matutuluyan, pakiramdam niya ito na ang pinakamaliit na magagawa niya matapos ang matapang na pagliligtas ni erik sa kanya.
Sinabi nya sa binata na hindi nya kayang bayaran ng salapi ang tulong na ginawa ng binata kaya gusto nya bumawi sa ibang paraan.
"Salamat, Georgia. Malaking bagay ito, lalo na't wala akong ibang matutuluyan," sabi ni Erik, ang kanyang ngiti ay puno ng pasasalamat.
"Pero sa sala ka matutulog, at huwag mo subukang pumasok sa aming kwarto, maliwanag?!" babala niya.
"Hindi ko maintindihan, pero walang problema," sagot ni Erik na nakangiti.
Katapusan ng Kabanata.