El Proyecto Umbral y el Proyecto Polyfuel fueron éxitos rotundos. En la Ciudadela del Eco en el Nivel 10, el Dr. Everett King había logrado la primera conexión de portal estable, un arco iridiscente que conectaba la base con la Ciudadela, permitiendo el paso fluido de personal y suministros. El Dr. Marlon Weiss, con su brillantez maníaca, había perfeccionado Poly-X Fuel, una fuente de energía prácticamente ilimitada que hacía rugir los generadores de la Fundación con una potencia sin precedentes. La Fundación Echo estaba lista para una nueva era de autosuficiencia y movilidad.
Alex, con una sonrisa de satisfacción en su rostro pixelado, observó la primera prueba de tránsito de vehículos a través del portal. Su cámara de pecho capturó la hazaña. Su cámara de lente mostró el contador de Puntos de Emoción en ascenso, cada espectador del multiverso reaccionando a la supremacía tecnológica de la Fundación.
Pero la euforia duró poco. El agente superior de inteligencia, con el rostro tenso, interrumpió la celebración. "Agente Echo, detección de una fuerza hostil masiva. No son los Caballeros Negros. Sus firmas son... diferente. Frío. Más metálico. Vienen de un Nivel Industrial desconocido, a través de una anomalía de tránsito inestable. Se dirigen hacia el puesto de avanzada Sierra-One en el nivel 9. Su nombre... se llaman a sí mismos La Orden de Hierro".
El chat reaccionó con alarma inmediata y análisis táctico:
[User_NewThreat]: "¡La Orden de Hierro! ¡Suena como robots asesinos!" [Reed Richards (Los Cuatro Fantásticos)]: "Una facción tecnocrática. Su amenaza es de naturaleza estratégica y tecnológica. Requiere una contramedida específica". [Rick Sánchez (Rick y Morty)]: "¡Ja! ¡La maldita Orden de Hierro! ¡Me gusta ese nombre! ¡Vamos a ver si el niño puede manejar algunos Terminators de alfombra fcking!" [Optimus Prime (Transformers)]: "Acero sin alma. Una grave amenaza. La tecnología sin ética es la más peligrosa".
Puntos de emoción generados: +40.000 (¡AMENAZA TECNOLÓGICA!)
Alex sintió un escalofrío que no era del Nivel 10. La Orden de Hierro. Había leído los informes fragmentados: una milicia tecnocrática que buscaba purificar los trasfondos eliminando toda la vida orgánica, utilizando armaduras mecánicas, drones y cañones de plasma. Eran los enemigos perfectos para la Fundación Eco.
"¡Alerta máxima!" —ordenó Alex. "¡Todos los equipos MTF Epsilon-11 y Theta-4 a las estaciones de batalla! ¡Ingenieros, reforzad las defensas del puesto de avanzada Sierra-Uno! Asistente administrativo, prioridad cero: evacua a todo el personal civil del Nivel 9 a la Ciudadela en el Nivel 10, ¡usa los portales!"
Una nueva notificación, casi resplandeciente de significado, apareció en la visión de Alex:
NUEVA OPCIÓN DE INVOCACIÓN DESBLOQUEADA:MTF ARES-7 "BOMBEROS DE ACERO" (ESPECIALISTAS) - COSTO: 50,000 PUNTOS DE EMOCIÓN
La notificación brilló en su visión. MTF ARES-7. "Bomberos de acero". Especializado en contrainsurgencia y destrucción de fuerzas hostiles de naturaleza tecnológica, robótica o cibernética. Con exotrajes, rifles disruptores y granadas PEM. La capitana Merys Talon al mando, experta en ingeniería inversa de armas anómalas e implantes cerebrales defensivos. Fue la respuesta perfecta a la Orden de Hierro. Tenía 250.000 puntos de emoción.
"¡Asistente Administrativo Senior!" —exclamó Alex, con voz resonante de urgencia—. "¡Invoca a los MTF ARES-7 'Bomberos de Acero'! ¡Inmediatamente! Punto de despliegue: ¡Puesto de avanzada Sierra-Uno en el Nivel 9!"
Un destello de luz brotó de la Ciudadela del Eco, señalando la invocación de la nueva MTF directamente a la línea de fuego. Al mismo tiempo, una voz robótica, diferente a la habitual, resonó a través de los altavoces de la Ciudadela y del Puesto de Avanzada Sierra-Uno, extendiéndose, gracias a la nueva tecnología de la Fundación, a todas las pantallas de televisión y radios de los lugares seguros de los Backrooms y las bases de las facciones:
📣 [Transmisión de interferencia global - Canal de seguridad de nivel 4]"La unidad de intervención MTF ARES-7 ha entrado en el nivel. Activación de protocolos de contención frente a amenazas tecnocráticas. Todas las señales de vida estarán protegidas. Todos los elementos mecánicos hostiles serán erradicados. Resistir. El acero no piensa, nosotros sí".
La transmisión se cortó con una nota estática. En el Puesto de Avanzada Sierra-Uno en el Nivel 9, la niebla se hizo más densa y, de ella, emergieron diez figuras imponentes. Eran los "Bomberos de Acero", con sus exotrajes "Prometheus Mk. IV" brillando débilmente con luces de estado. La capitana Merys Talon, con su visor de realidad aumentada, avanzó.
—Capitán Talon —dijo Alex por el comunicador, con voz firme—. "La Orden de Hierro se acerca. Son implacables. Buscan la purificación orgánica. Su puesto de avanzada está en el Nivel 9".
—Entendido, agente Echo —contestó la capitana Talon, con voz tranquila y llena de autoridad—. "Mis protocolos de implementación están activados. ¡Bomberos de acero, posición defensiva! Implemente minitorretas e inhibidores de comunicación. ¡Que los elementos mecánicos sientan el calor!"
As ARES-7 deployed, installing mini-turrets and activating jammers that saturated the Iron Order's communications, Alex gestured to the Senior Engineer. "Engineer, is the television signal we've been testing ready?"
"Agent Echo, yes. We connected it to the Foundation's Global Transmission System. If Dr. King has stable portals, we can project anything," the Engineer replied, his face covered in soot.
The chat reacted with shock and excitement to the idea of a global broadcast:
[User_TV]: "Global transmission! They're gonna watch the battle live!"
[Lois Lane (Superman)]: "Truth revealed in real-time. A bold act. The entire world of the Backrooms will bear witness."
[Dr. Strange (MCU)]: "A scrying spell that transcends dimensions. It is the ultimate projection of influence."
[Rick Sanchez (Rick and Morty)]: "Ha! The fcking carpet television! Now Alex is a fcking media mogul! What a show!"
Excitement points generated: +50,000 (GLOBAL TRANSMISSION! EPIC!)
"Excellent," Alex said, a grim smile on his pixelated face. "I want every television, every screen, every device in the Backrooms that can receive a signal... to see this. To see the Echo Foundation fight for organic life. To see The Iron Order. To see the war."
The image from Alex's camera and the MTF transmissions connected to the global network. All television screens in safe sites, in M.E.G. bases, in B.N.T.G. camps, even on the rudimentary monitors of the Followers of Jerry and the Echo Hunters, sprang to life. It wasn't a personal stream. It was a war broadcast.
On screen, Outpost Sierra-One stood in Level 9's fog. Automated turrets roared. Guards and MTF Epsilon-11 and Theta-4 held the lines. And from the mist, a tide of metallic figures—armored Black Knights, buzzing drones, and rudimentary plasma tanks—began to advance with icy discipline.
📢 [Global Transmission from the Echo Foundation - Level 9]
"Attention, inhabitants of the Backrooms. This is the Echo Foundation.
We are under attack. The forces you see are The Iron Order.
Their purpose is the purification of all organic life.
Their objective is extermination.
The Echo Foundation will fight. We will protect life. We will protect this place.
Let this transmission serve as a testament. War has arrived. And the Echo Foundation will not retreat."
The transmission cut off with a static note. Outpost Sierra-One on Level 9 lit up with the fire of plasma cannons and the roar of disruptor rifles. Captain Merys Talon and her MTF ARES-7 charged into combat, exosuits gleaming, their EMP arms emitting pulses that made drones stagger. The Echo Foundation was at war. And the entire multiverse bore witness.