Academia Valemont — Dormitorios Bloque C — Sala 317 11 de octubre de 2000 — 2:42 a. m.
Renji no había dormido bien en días.
Lo había intentado. ¡Dios mío, lo había intentado! Había caminado por los fríos pasillos de Valemont hasta que se le entumecieron las piernas. Había leído hasta que se le nubló la vista. Incluso discutió consigo mismo durante veinte minutos sobre si la muerte por aburrimiento contaba como pacífica.
Aún así, en el momento en que cerró los ojos, el mundo detrás de ellos se abrió.
Y esta noche… se abrió más que nunca.
Todo empezó con el sonido.
No voces. Todavía no.
Un clic , mecánico y antiguo. Como alguien girando los pestillos de una cerradura que no debería existir. Luego se oyó el eco de pasos. Desnudos. Lentos. No humanos.
Renji se encontraba en un campo de cristal de obsidiana, con las estrellas titilando como neuronas moribundas. Algo inmenso se movía en el cielo, demasiado rápido para ser real, demasiado lento para ser un sueño.
Él miró hacia abajo.
El suelo estaba cubierto de símbolos que no reconocía... excepto uno: el girasol. Negro. Marchitándose.
Una puerta se alzaba ante él. Gigantesca. Respirando.
Luego vinieron los ojos.
Primero uno. Luego una docena. Luego cientos. Brotando como hongos por la superficie de la puerta, parpadeando sincronizados. Observándolo. Juzgándolo.
Y en algún lugar detrás de todo, una voz susurró en un idioma que raspaba los huesos:
"Se suponía que debías olvidarlo."
Él se inclinó hacia delante.
La puerta se abrió ligeramente.
Y dentro—
Se despertó gritando.
Sábanas empapadas de sudor. La luz de la luna atravesando su escritorio como una cuchilla. Su propio aliento, una cosa salvaje y rabiosa, se abría paso entre sus pulmones.
Él se sentó.
Había algo en su mano.
Una pluma. Quemada en la punta. Roja de sangre: vieja, seca y pegajosa.
No había estado allí antes.
El símbolo ahora tampoco estaba grabado, débil pero ardiente, en su palma izquierda.
Lo frotó. No se desvaneció.
Tres pisos más abajo — Ala D de la Biblioteca — 3:08 a. m.
No podía quedarse en la cama. No después de eso. No con el sueño aún susurrándole desde dentro .
Se suponía que la biblioteca cerraba con llave por la noche. Pero esto era Valemont. Las reglas eran más bien... sugerencias que se ignoraban cortésmente.
Renji se movía como una sombra. Igual que la puerta de su sueño: no se abría, sino que esperaba .
Se encontró cerca del muro norte. Un lugar que pocos estudiantes visitaban a menos que buscaran revistas médicas medievales o métodos para disecar aves sagradas. Los libros olían a podrido, moho y viejas mentiras.
Entonces lo oyó.
Un tictac.
Rítmico. Suave. Mecánico.
Viniendo de detrás de una pared.
No había reloj allí. Nunca lo había habido.
Renji pegó la oreja a la piedra. Sintió la vibración. Un pulso.
Entonces lo vio.
Una grieta en el mortero. Una línea demasiado limpia para ser vieja.
Él empujó.
Con un suave crujido, la pared se deslizó hacia atrás, revelando un estrecho túnel bordeado de libros apilados descuidadamente contra la piedra, como si la biblioteca hubiera desarrollado dientes y estuviera devorando lentamente su propia historia.
Él entró.
El tictac se hizo más fuerte.
Lo siguió hasta que encontró la fuente.
Un libro.
Reposando sobre un pedestal de ónix pulido.
Encuadernado en cuero negro agrietado. Cubierto de runas. Sellado con un cierre de plata sin cerradura. Solo una hendidura con forma de ojo humano.
El título estaba grabado en la portada:
CÓDICE 1466
Se quedó sin aliento.
Él se inclinó hacia delante.
La reliquia en su bolso palpitaba.
Ni cálido. Ni frío. Algo peor .
Como si conociera este libro. Como si tuvieran historia.
Él retiró la mano.
Pasos detrás de él.
Él se giró.
Zane.
Estudiante de último año. Excelentes notas. Sonrisa encantadora. Ojos que no parpadeaban lo suficiente.
—¿Qué haces aquí abajo, Kurogane? —preguntó con indiferencia, pero equivocadamente.
La mano de Renji se movió nerviosamente hacia su bolso. "Podría preguntarte lo mismo."
—Soy perfecto para esta ala —dijo Zane con suavidad, adentrándose en las sombras—. Me aseguro de que nadie se pierda... ni encuentre cosas que no debería.
Renji sonrió levemente. "¿Y qué no querría alguien encontrar en un túnel oculto bajo una biblioteca maldita?"
Zane no respondió.
En lugar de eso, se acercó al Códice.
—Ese libro —dijo casi con reverencia— se encontró en las ruinas de Gaugamela. No tenía tinta. La escritura apareció cuando alguien murió cerca.
"Eso es reconfortante".
Zane sonrió aún más. "Y ese sello... lo hizo alguien que no debería haber recordado cómo".
Renji cerró su bolso. "Entonces lo dejaré sellado."
Zane ladeó la cabeza. "Por ahora."
Renji se dio la vuelta.
Pero no se lo perdió.
Al salir del túnel, Zane se inclinó hacia el Códice y susurró un nombre.
Renji no lo entendió.
Pero el Códice sí lo hizo .
Y un solo ojo parpadeó y se abrió en su superficie.
Esa noche, Renji regresó a su habitación.
El símbolo en su palma aún ardía. Pero ahora, se sentía… reactivo. Como una cerradura esperando el código correcto.
Se sentó en su cama.
Abrió su cuaderno.
Escribió una línea:
"Esta escuela es una historia que no quiere ser contada".
Cerró el libro.
Entonces el susurro regresó.
Justo detrás de su oreja.
La misma voz que en el sueño.
"No deberías haber tocado la puerta".
Y Renji no durmió durante el resto de la noche.
No porque tuviera miedo.
Pero como no quería volver a soñar .