Tapınağın avlusu, pencereden içeri süzülen ay ışığıyla loş bir şekilde aydınlatılmıştı. Velrith'in yeni hayatı başlayalı henüz üç saat bile olmamıştı.
Velrith ağır adımlarla yürüyor, antik yazıtların arasında dikkatlice yolunu buluyordu. Attığı her adım yankılanıyor, sessizlik daha da yoğunlaşıyordu.
Bir köşede, Lucas kollarını göğsünde kavuşturmuş bir şekilde taş bir basamağa yaslanmış bir şekilde onu izliyordu. Gözlerinde sabırsız ama ölçülü bir merak vardı.
Yanında duran Kael, gözlerini Velrith'in kırmızı gözlerinden ayıramıyordu.
Velrith etrafına kısaca baktı, sonra konuştu:
"Burası... oldukça ilginç bir yer—"
Cümlesini bitirmeden önce Lucas aniden doğruldu.
Lucas sabırsızlıkla sordu:
"Peki... geçmişini hatırlıyor musun?"
Velrith, Kael'e, sonra Lucas'a baktı. Bir anda ikisi de gülmeye başladı. Lucas onları şaşkınlıkla izledi; bir an anlamadı, ama sonra anladı ve yüzünde kısa bir utanç belirdi.
(Aslında Velrith ve Kael farklı şeylere gülüyorlardı.)
Velrith kaşlarını kaldırdı ve alaycı bir şekilde cevap verdi:
"Haklısın, geçmişimi hatırlamadığım için intikamımı alacağım!"
Lucas hafifçe irkildi ama hemen toparlandı ve cevap verdi:
"Sadece... sana birkaç soru sormak istiyordum, bu yüzden."
Cümlesini bitirir bitirmez arkasını döndü ve taş basamaklara doğru yöneldi.
"Umarım kendime bu soruları sormak zorunda kalmam," diye mırıldandı.
Velrith arkasından konuştu:
"Cevap verebiliyorsan, sor."
Kael bir adım geriden onları izliyordu, gülümseyerek yürümeye başladı.
Lucas basamakların sonuna ulaşmıştı, arkasını döndü ve yüksek sesle bağırdı:
"Hadi! Öğreneceğin çok şey var, Velrith. Ve zaman hiç bu kadar kısa olmamıştı."
Ağır adımlarla taş merdivenlerden iniyordu. Kael'in hafif adımlarının sesi arkasında yankılanıyordu.
Tapınağın içi daha karanlıktı; duvarlardaki alevler hafifçe titriyordu, yerdeki antik semboller her adımda hafifçe parlıyor gibiydi.
Bir geçide ulaştıklarında, Lucas tek eliyle havada dolaşarak görünmez bir bariyeri kaldırdı. Havanın dokusu değişmişti—soğuktu, yoğundu ve tanıdık bir şeyle doluydu.
Lucas hafifçe Velrith'e döndü: "Hazır mısın?"
Velrtih somurtkan bir tavırla cevap verdi: "Hayır dersem geri döner miyiz?"
Lucas gülümsedi ve şöyle cevap verdi: "Elbette hayır."
Velrith Lucas'a gözlerini devirdi ve geçide doğru yöneldi.
Geçide girdiklerinde önlerinde büyük bir salon açıldı.
Duvarlar boyunca uzanan heykellerin gözleri kırmızı ışıkla parlıyordu
ve salonun ortasındaki taş platformdan yükselen güç neredeyse elle tutulabiliyordu.
"Neden buraya geldik?" diye sordu Velrith.
Lucas durakladı ve Velrith'e baktı, sonra başını platforma doğru çevirdi:
"Savaş tanrısının son varisi sen değil misin? Geçmişini bilmemiz gerekiyor."
Velrith'in adımları durdu. "Bunun benim varis olmamla ne ilgisi var?" diye sordu, gözleri kısılmıştı.
Kael yumuşak bir şekilde araya girdi:
"Burası... Kaelis'in ilk kehanetlerinin yazıldığı yer. Sen onun varisisin. Ve bu platform," merkezi yükseltiye işaret etti, "gerçeği gösteriyor."
"Hala anlamıyorum, 'gerçekler' derken neyi kastediyorsun?" dedi Velrith.
Lucas cevap vermedi. Bunun yerine, Kael sessizce platforma yaklaştı ve elini taş yüzeye koydu. Semboller soluk kırmızı renkte parlamaya başladı:
"Platforma dokun. Ne olacağını göreceksin."
Velrith bakışlarını ikisine çevirdi. Sonra yavaşça taş platforma doğru yürüdü.
Her adım yankılandı, yerdeki semboller parladı. Platformun ortasında durdu.
Velrith bir an tereddüt etti, sonra gözlerini kapattı, derin bir nefes aldı ve parmaklarını soğuk taşa koydu.
O anda her şey değişti.
Karanlık bir koridor. Zemine çarpan metalin sesi. Kalbindeki o donuk sızı. Arkasından yankılanan ayak sesleri. Karanlıktan gelen fısıltılar... "Elira... yolumuza çıkıyor..."
Sonra keskin bir acı. Göğsüne saplanmış bir hançer. Boğazından gelen hırıltılı bir soluk.
Gözlerini açtığında nefesi düzensizdi.
Parmakları hala taşın üzerinde duruyordu.
Velrith içinden: "Bahsettikleri gerçek... geçmişim miydi?" Velrith kaşlarını çatarak:
"Buraya... babamı tekrar görmeye mi geldim?"
Kael ve Lucas şaşkınlıkla konuşmaya başladılar.
Kael: "Tekrar derken neyi kastediyorsun?"
Lucas: "Yukarıda hiçbir şey hatırlamadığını söyledin."
Velrith kaşlarını çattı:
"Sadece nasıl öldüğümü hatırlıyorum. Öncesinde ne olduğunu hatırlamıyorum."
Lucas heyecanla sıçradı:
"Durun... kim olduğunuzu hatırlıyor musunuz?"
Velrith onaylarcasına hafifçe başını salladı.
Lucas, Velrith'e birkaç adım daha yaklaştı. Heyecanla:
"Sen kimdin? Kaç yaşındaydın? Adın neydi?"
Sonra durakladı, bakışları soğudu ve devam etti:
"Seni kim öldürdü?"
Kael'in ifadesi ciddileşti.
Velrith: "Hmm... ilk önce nereden başlamalıyım..."
Lucas indikleri taş basamaklara doğru yöneldi:
— "Daha sonra buraya geri gelebiliriz. Bildiklerinizi bize anlatın."
"Zamanımız olmadığını düşünmüştüm," dedi Velrith.
Lucas (gülümseyerek): "Eh, sorun değil, sadece zamanı durdurabilirim."
Velrith: "Bunu, zamanı durduracak kadar çok mu istiyorsun?"
Lucas heyecanla başını salladı.
"O zaman yapacak bir şey yok," dedi Velrith ve Kael'le birlikte Lucas'ı takip etmeye başladılar.
Lucas merdivenlerde aniden durdu. Döndü ve Velrith'e baktı:
"Bu arada. Sana 'Velrith' demeye devam etmemi mi istiyorsun yoksa ilk adını mı kullanmalıyım?"
Velrith surat astı:
"Velrith yeter. Diğer adımı da benimle birlikte mezara gönderdiler..."
Kael (alaycı bir sesle): "Aman Tanrım, habersiz bir ölüm çok kötüdür. Hepsini mezara göndereceğiz."
Velrith (alaycı bir gülümsemeyle):
"Gerçekten bilmediğimi mi sandın?"
Lucas ani bir şokla araya girdi: "Seni öldüreceklerini nasıl biliyordun?"
Kael de ona katıldı: "Eğer biliyorduysan neden kaçmadın?"
Velrith, Lucas'ın yanından geçerek merdivenlerden yukarı doğru yürümeye devam etti:
"Kaçış planım ölmekti."
İkinci bir şok daha yaşandı. Yol boyunca Lucas, bu ikinci şok yüzünden daha fazla yaşayamayacağından yakındı.
Merdivenler bittiğinde, Lucas öne geçti. Geniş bir koridorun kapısını açtı ve yürümeye başladı.
Velrith ve Kael, Lucas'ı arkadan takip etti. Koridor bittiğinde, Lucas birkaç hareketle kapıyı açtı. Kapının karşısında büyük bir malikane vardı.
Velrith şaşkınlıkla:
"Ha? Tapınağın arkasında büyük bir malikane mi vardı?" dedi.
Kael, Velrith'e dönerek şöyle dedi:
"Bu evi dışarıdan göremezsin çünkü büyü onu görünmez kılıyor... ne yazık ki çok düşmanımız var..."
Velrith hafifçe güldü.
Lucas ikisine döndü ve sert sert baktı:
"Sanırım geceyi tapınakta geçirmek istersiniz."
kael velrithle aynı zamanda: "hayır" dedi,
Lucas, ikisinin aynı anda verdiği tepkilere gülmeye başladı. Kahkahalarına Kael ve Velrith de katıldı ve ardından malikaneye doğru yürümeye başladılar.