La lumière du portail se tordit autour d'eux, distordant l'espace comme un miroir brisé. En une seconde, le monde changea.
Isaac, Léo et Ryujin se retrouvèrent dans une plaine d'eau noire, lisse comme du verre, sous un ciel figé entre nuit et aube. Une brume bleutée flottait en silence, coupant tout son. Aucune interface de sortie, aucun repère connu. Le HUD d'Isaac clignota brièvement.
Locus Silencieux : Domaine oublié du Cycléon.Instance spéciale liée aux Arcanes Primordiaux.Niveau conseillé : ???Fuite : impossible une fois engagé.
— C'est… pas sur la carte, ça, fit Léo, fronçant les sourcils. Y'a rien d'inscrit ici. Même les murs du code sont muets.
— Normal, dit Ryujin en observant les reflets diffractés autour d'eux. Ce n'est pas une zone publique. On est dans une faille dimensionnelle. Du contenu verrouillé pour les Élus.
Isaac échangea un regard rapide avec elle, puis vers Léo. Ce dernier ne semblait pas remarquer le sous-entendu.
— Pourquoi je peux venir alors ? C'est pas réservé ?
— Je pense que ton lien avec Isaac t'a permis de passer. Tu as un "statut d'hôte". Mais ça ne veut pas dire que ce sera facile.
— Tu veux dire que j'suis un squatteur de quêtes cheatées ?
Isaac éclata de rire.
— Un squatteur… mais un squatteur utile, allez, viens.
Ils progressèrent entre des roches flottantes et des totems fissurés, où des glyphes anciens pulsaient faiblement. Au centre d'un amphithéâtre de pierre englouti, une stèle se dressait. Dessus, une fresque à demi effacée : une silhouette cyclopéenne entourée de chaînes.
Isaac posa la main sur la stèle. Une décharge mentale le saisit.
[Fragment de mémoire 2/3 récupéré.]« Le Cycléon scella la Forge Astrale avant la chute des Sept. »
Il chancela légèrement. Ryujin le rattrapa.
— Encore une vision ?
— Ouais. Des chaînes. Des élus. Une forge… et une guerre.
Elle l'observa un instant, pensive. Puis, alors que Léo fouillait un coffre scellé un peu plus loin, elle lui parla à voix basse.
— Isaac. Tu ne t'es jamais demandé pourquoi nos introductions étaient différentes, toi et moi ?
Il haussa un sourcil.
— Tu veux dire dans la phase de tutoriel ?
Elle acquiesça.
— Je n'ai pas eu de "début classique". Pas de zone de départ, pas de sélection de faction ou de classe de base. J'ai été propulsée directement dans une salle blanche, face au Système lui-même. Il m'a posé une seule question :"Quel genre de pouvoir ne t'ennuiera jamais ?"
Isaac ouvrit grand les yeux.
— Et t'as répondu quoi ?
— J'ai dit : "Un pouvoir qui m'oblige à toujours créer, même dans le chaos."Alors il m'a donné une classe qui n'existait dans aucun arbre visible. Forgeron Divin. Je ne suis liée à aucune classe de combat, mais je peux forger toute arme imaginable, altérer la matière… modeler le jeu lui-même.
— Et ta classe de base ? Ton arbalète ?
— Je l'ai laissée au hasard. Le système a choisi Arbalétrière. Un équilibre. La création et la destruction.
Isaac la fixa, fasciné. Un léger frisson lui parcourut la colonne vertébrale.
— T'es vraiment unique, Akiko.
Elle haussa les épaules.
— Toi aussi, tu sais. Mais tu refuses encore de l'accepter.
Ils furent interrompus par un grondement sourd. L'eau à leurs pieds vibra. Des colonnes surgissaient lentement de l'abîme. Puis une forme colossale émergea : un œil gigantesque, unique, entouré d'un corps d'armure brisée, enchaîné par des liens d'ombre.
Le Cycléon s'éveille.Objectif : Survivre 3 minutes ou découvrir sa faille.Sortie verrouillée.
Léo blêmit.
— C'est… pas un simple boss, ça. C'est une punition divine.
— Ou un test, murmura Isaac. Reste en mouvement !
Le combat fut brutal. Le Cycléon balayait l'arène de ses chaînes. Son œil pulsait toutes les dix secondes d'un halo qui paralysait s'ils le regardaient en face.
Isaac courait en zigzag, ses doubles-épées virevoltant. Léo, plus agile que prévu, lançait des coups de pied circulaires amplifiés, frappant les points faibles. Ryujin restait en retrait, lançant des carreaux enchantés et, à un moment, brandit une enclume flottante qu'elle invoqua sans HUD visible. Une arme unique se forma brièvement : une arbalète d'obsidienne, tirant des projectiles qui fragmentaient l'espace lui-même.
Isaac la vit façonner son environnement. Chaque coup semblait réécrire une ligne de code.
— Tu modifies le jeu, là ?
— Non. Je l'exprime différemment.
Ils finirent par repérer un motif rythmique. Toutes les 60 secondes, le Cycléon répétait une phrase sonore : un murmure inaudible sauf pour Isaac.
— Il dit : "Trois flammes… une à protéger, une à révéler, une à détruire…"
Léo bondit par-dessus une chaîne.
— C'est une énigme ou un haïku ?!
— Une prophétie, répondit Ryujin.
Isaac, alors, vit une faille sous l'arène, une onde dans l'eau noire, et y plongea son épée, alimentée par le médaillon.
Faille activée. Cycléon scellé pour 1000 cycles.Récompense : Fragment 3/3 reçu.
Un éclair blanc les enveloppa. L'arène s'effondra.
Le calme revint. Mais plus lourd qu'avant. Un message flotta devant eux.
Fragment de Savoir complet.Le sanctuaire du Gardien vous attend. Préparez l'Épreuve des Sept Clefs.
Léo se laissa tomber au sol, haletant.
— J'ai besoin d'une pause. Et d'une pizza IRL.
Isaac sourit, mais son regard se posa vers l'horizon brumeux… Là où un symbole étrange flottait en silence : un croissant noir, tordu, ensanglanté. Une bannière plantée discrètement dans l'eau.
Ryujin le vit aussi.
— Ombré, murmura-t-elle. Il est déjà là, quelque part.
Isaac hocha la tête, sombre.
— Il nous observe.
Et à l'autre bout du monde, dans une salle obscure tapissée de miroirs, une voix basse résonna.
— Forge divine… Prophéties… Ils avancent plus vite que prévu.
Ombré, impassible, s'assit sur un trône d'obsidienne. Autour de lui, des silhouettes encapuchonnées attendaient ses ordres.
— Envoyez les Ombres. Trouvez leur trace.Mais ne les touchez pas encore.Il faut d'abord les comprendre… avant de les briser