Shin não sabia o que esperar à medida que avançava pela caverna. Cada passo parecia ecoar com mais intensidade, como se a própria terra estivesse testando sua determinação. O ar estava denso, carregado com uma energia que ele não conseguia identificar, mas que o fazia sentir-se mais vivo do que nunca.
A escuridão era profunda, mas não o intimidava. Seus olhos já estavam acostumados a enxergar além da superfície, seu espírito aguçado por anos de treinamento e de luta. No entanto, mesmo ele, com todo o seu poder, não podia deixar de sentir que algo o observava. Algo mais antigo e mais forte do que qualquer inimigo que ele já tivesse enfrentado.
A caverna parecia se estender sem fim, seus corredores serpenteando como as entranhas de uma besta adormecida. Cada novo espaço revelava mais de sua complexidade, como se estivesse sendo guiado por uma força invisível. Mas não era uma força benevolente. Ele sentia que estava sendo levado para algo que ele não tinha controle, como uma marionete presa nas cordas do destino.
Foi então que ele ouviu o som.
Um estrondo distante, profundo, que parecia vir das profundezas da terra. Não era um simples ruído. Era algo que vibrava nas paredes da caverna, como um alerta. Shin parou, seu corpo tenso, seus sentidos alertas. A presença que ele sentia se intensificou, e uma voz profunda, quase como um rugido, ecoou pela caverna.
"Quem ousa perturbar meu sono?"
A voz era como o trovão, pesada e cheia de autoridade. Shin sentiu um arrepio percorrer sua espinha, mas não recuou. Ele sabia que esse momento havia chegado. A entidade, que o acompanhara até ali, havia falado sobre um desafio maior, e ele agora compreendia a gravidade da situação.
Ele avançou mais alguns passos, até que uma enorme figura apareceu diante dele, emergindo das sombras. O ser era imenso, sua forma tomada por uma armadura negra que parecia feita de rochas e pedras impenetráveis. Seu rosto estava oculto por um capacete, mas seus olhos, dois faróis de energia pura, brilham como estrelas. O Guardião da Caverna.
"Você se atreve a caminhar por este lugar sem entender o que está em jogo?" A voz do Guardião foi grave, reverberando nas paredes da caverna.
Shin respirou fundo. Sua espada estava em suas mãos, mas ele não a ergueu ainda. Ele sabia que uma luta com o Guardião não seria simples. Qualquer movimento imprudente poderia ser fatal.
"Eu não vim aqui para desrespeitar seu domínio. Vim buscar algo. Algo que talvez tenha o poder de mudar o meu destino," Shin respondeu com firmeza, olhando diretamente nos olhos do Guardião.
O Guardião permaneceu em silêncio por um momento, avaliando-o. Seu olhar penetrante parecia ser capaz de ver através de Shin, vasculhando seus pensamentos mais profundos.
"Você acredita que pode mudar seu destino?" A voz do Guardião foi mais suave, mas cheia de um peso intransponível. "O destino é uma corrente que arrasta todos, e você não é exceção."
Shin apertou o punho da espada, mas não fez um movimento. "Eu não sou igual a todos. Eu não aceito o destino que me foi dado. Eu escolho meu caminho."
O Guardião soltou uma risada baixa, mas cheia de um tom melancólico. "Tolos. Aqueles que tentam escapar do destino logo se perdem em sua própria busca. Mas você... você tem algo peculiar em seus olhos. Algo que me lembra os antigos heróis de tempos remotos."
Shin não sabia se isso era um elogio ou uma ameaça, mas ele manteve a postura firme. "Eu não vim aqui para discussões filosóficas. Quero saber o que está guardado neste lugar. O que devo fazer para prosseguir?"
O Guardião olhou para ele por um longo momento, seus olhos ainda brilhando com uma luz misteriosa. Finalmente, ele fez um movimento com a mão, e o chão sob os pés de Shin começou a tremer. A caverna parecia ganhar vida, como se as próprias pedras estivessem despertando.
"Se você deseja avançar, então prove que está à altura do que busca. Enfrente o desafio que está à sua frente. Se você falhar, será perdido para sempre nas profundezas deste lugar."
Com essas palavras, o Guardião deu um passo para trás, desaparecendo nas sombras da caverna. A terra se acalmou, mas a tensão no ar continuou a crescer. Shin não sabia o que o aguardava, mas ele estava determinado. Ele sabia que essa era mais uma etapa crucial em sua jornada. O que quer que estivesse à frente, ele teria que superar.
Ele deu mais um passo à frente, seu coração batendo com força, mas sua mente tranquila. Ele não sabia exatamente o que era o desafio que o Guardião havia mencionado, mas ele estava pronto para enfrentá-lo. Afinal, ele não seria mais um ser preso ao destino. Ele seria o mestre de sua própria história.
E assim, ele entrou mais fundo na caverna, determinado a descobrir o que o futuro lhe reservava. Não importava o quão difícil fosse o caminho à frente, ele não hesitaria. Ele estava pronto.