Jiang Ran segera melakukan apa yang diperintahkan, mencengkeram surai lembut itu dengan kedua tangan untuk menstabilkan dirinya.
Melihat bahwa dia baik-baik saja, Jiang Yu melompat dari punggung Kela dan berkata dengan suara berat kepada para penjaga lainnya, "Misi dimulai! Lanjutkan sesuai rencana, tetap waspada, dan laporkan setiap perkembangan segera!"
"Ya!"
Para penjaga langsung memasuki mode tempur, melesat keluar seperti cheetah dengan kecepatan yang menakjubkan.
Jiang Ran duduk di punggung Kela, digendong dengan mantap dan tetap berada di tengah kelompok. Diam-diam dia merasa senang: Untungnya, dia punya Kela, kalau tidak dengan kebugaran fisiknya yang hanya level F, dia pasti sudah tertinggal jauh!
Seolah merasakan pikirannya, Clara dengan lembut menggelengkan kepala kuda itu, surai putih saljunya menyentuh tangannya dengan sedikit rasa hormat.
Jiang Ran tak kuasa menahan tawa dan dengan tenang mengelus kepalanya.
Singa yang megah namun penuh kasih sayang ini sangat menggemaskan! Ia benar-benar berbeda dari pemiliknya yang arogan dan angkuh.
Saat tim tersebut menjelajah lebih dalam ke kota yang hancur, suasana di sekitar mereka secara bertahap menjadi mencekam.
Pada saat ini, para penjaga Kelas S telah memanggil entitas spiritual mereka, dan berbagai macam entitas spiritual berkumpul bersama, menyilaukan Jiang Ran.
Pandangannya pertama kali tertuju pada seekor burung besar yang terbang di bagian paling depan kelompok itu.
Itu adalah seekor elang hitam dan emas dengan cakar melengkung dan mata tajam yang mengamati dinding-dinding yang hancur dan reruntuhan di bawahnya.
Terkadang ia mengepakkan sayapnya dan terbang tinggi di langit, berputar-putar dan mengintai dengan bebas; terkadang ia melipat sayapnya dan bersembunyi di atas bangunan reyot, tak bergerak, seperti penembak jitu yang jitu.
"Wow, elang emas ini tampan sekali!" Jiang Ran tak kuasa menahan diri untuk berseru dalam hati.
Dengan bentang sayapnya yang lebar, panjangnya lebih dari lima meter; pesawat itu dengan mudah dapat menampung dua orang, apalagi hanya satu orang.
Namun, dia hanya memikirkannya—tanpa pengamanan apa pun, dia benar-benar tidak berani duduk setinggi itu di udara. Dia lebih memilih tetap patuh di punggung Carat, tempat dia merasa aman dan nyaman.
Jiang Ran menoleh dan dengan rasa ingin tahu mengamati makhluk-makhluk spiritual di sekitarnya.
Keanekaragaman spesiesnya sungguh menakjubkan, mulai dari yang besar hingga yang kecil; dia bahkan merasa bahwa makhluk-makhluk spiritual di sekitarnya bisa membentuk sebuah kebun binatang.
Entitas spiritual yang lebih lambat dan lebih kecil hanya menumpang di punggung mitra mereka yang lebih cepat dan lebih besar. Setiap orang memiliki pembagian kerja yang jelas dan bekerja sama dengan sangat baik, seperti unit pasukan khusus yang terlatih dengan baik.
Tiba-tiba, seekor cacing keratin, yang meneteskan air liur berbau busuk, melesat keluar dari balik tembok yang rusak di samping mereka. Warnanya abu-abu kehitaman dan memiliki rahang yang tajam. Ia menerkam penjaga di bagian belakang barisan.
Mereka pasti kelaparan sampai gila karena berani menyerang tim yang tampak begitu tangguh.
Begitu serangga itu melompat keluar, seekor harimau bertaring tajam melompat dan menggigit lehernya, lalu membantingnya ke tanah. Segera setelah itu, King Kong melangkah maju dan menghantam dengan pukulan, seketika mengubah Serangga Kirstan menjadi bubur berdarah—serangga itu dengan mudah dilumpuhkan oleh makhluk-makhluk roh sebelum para penjaga sempat bertindak.
Kelopak mata Jiang Ran berkedut: Seperti yang diharapkan dari Kelas S, kekuatan tempur mereka terlalu kuat.
Semakin dekat Anda ke pusat kota, semakin banyak dan semakin tinggi level Zerg yang Anda temui. Mereka bukan lagi Zerg level rendah yang bertindak sendirian, melainkan dalam kelompok besar regu Zerg, bersama dengan beberapa Zerg ekor duri yang sangat berbisa yang menyerang dengan kecepatan yang mencengangkan.
Untungnya, para penjaga dan makhluk roh bekerja sama dengan sangat baik, dan meskipun ada beberapa kendala, mereka berhasil memusnahkan Zerg yang mereka temui dengan cepat dan efisien.
Namun, setelah pertempuran terus-menerus, semua Sentinel kurang lebih telah tercemar oleh racun mental Zerg. Jiang Ran dapat dengan jelas merasakan bahwa lautan mental beberapa Sentinel telah mulai bergejolak, dan aura mereka menjadi agak tidak stabil.
"Ayo kita cari tempat untuk berkemah dan beristirahat!" Jiang Yu mengambil keputusan cepat, mengangkat tangannya untuk memberi isyarat agar tim berhenti. "Tang Yan, bawa beberapa orang untuk menjelajahi area sekitar dan mencari tempat terbuka yang aman!"
"menerima!"
Pelatihan kerja sama antar-penjaga ini biasanya berlangsung seharian penuh, dan tempat istirahat yang aman harus ditemukan di tengah-tengahnya. Hal ini memungkinkan para pemandu untuk memberikan dukungan mental kepada para penjaga dan juga membantu mereka memulihkan kekuatan untuk menghadapi Zerg yang berpotensi lebih kuat yang mungkin muncul kemudian.
Tak lama kemudian, Tang Yan kembali bersama anak buahnya. Mereka menemukan sebuah lapangan yang relatif terbuka; meskipun bangunan-bangunan di sekitarnya sudah bobrok, pemandangannya tidak terhalang, sehingga memudahkan mereka untuk berjaga.
Para penjaga segera bertindak, membersihkan Zerg di dekatnya, membangun perimeter, dan memanggil unit psionik untuk menjaga berbagai persimpangan.
Jiang Ran mengikuti Kela ke tengah alun-alun, bersiap memberikan konseling psikologis kepada para penjaga yang membutuhkannya.
Sebelum mereka kembali, Jiang Ran akhirnya tak kuasa menahan diri untuk memulai "mode membelai singa" dan dengan gembira bermain dengan Kela.
Jiang Ran dengan lembut mengelus kepala besar singa salju itu dan bulunya yang tebal dan lembut, tanpa sadar mentransfer sebagian energi spiritualnya ke hewan tersebut.
Clara menyipitkan mata birunya yang sedingin es, mengeluarkan suara mendengkur pelan dari tenggorokannya, menikmati kenyamanan berada bersama Jiang Ran, tampak seperti kucing besar yang linglung, jelas-jelas sedang dielus hingga terbuai.
Jiang Ran merasa geli dengan penampilannya dan menjadi lebih berani. Dia mengulurkan tangan rampingnya dan menawarkannya kepada Clara, berkata seolah sedang menggoda anak anjing, "Clara, berjabat tanganlah."
Clara dengan malas membuka matanya, pupil birunya yang dingin melirik ke arahnya. Setelah ragu selama beberapa detik, ia perlahan mengangkat cakar depannya yang tebal dan dengan lembut meletakkannya di tangan Clara. Tentu saja, untuk menghindari mencakar gadis itu secara tidak sengaja, ia sengaja menarik kembali cakarnya yang tajam.
"Wow! Kamu lucu sekali!" seru Jiang Ran kaget, sambil menyentuh bantalan telapak kaki Carat yang berwarna merah muda, tebal, lembut, dan hangat—rasanya luar biasa.
Ia tak kuasa menahan diri untuk mencubit bantalan telapak kakinya yang berwarna merah muda dan menggosok-gosok cakarnya; hewan itu benar-benar tampak seperti mainan besar.
Clara tidak marah. Ia dengan sabar membiarkan Clara bermain dengan cakarnya, dan bahkan mendekat, menggesekkan kepalanya ke lengan Clara.
Saat dia sedang bersenang-senang, dia mendengar langkah kaki di belakangnya—para penjaga yang membutuhkan konseling psikologis telah kembali.
Di barisan depan berjalan Lu Ze. Wajahnya pucat, dan keringat dingin mengucur di dahinya. Kegelisahan dalam pikirannya bisa dirasakan dari kejauhan.
Dua penjaga mengikuti di belakangnya, juga dalam kondisi buruk, dengan alis berkerut dan mata yang agak kabur.
"Pandu Jiang Ran, terima kasih atas bantuanmu." Lu Ze berjalan menghampiri Jiang Ran dan memaksakan senyum. "Aku tadi tidak sengaja terkena cipratan racun cacing penyengat, dan kondisi mentalku agak tidak stabil."
Jiang Ran segera menyingkirkan sikap main-mainnya dan menjadi serius: "Tidak apa-apa, kalian duduk dulu, aku akan segera mulai."
Dia memberi isyarat agar kelompok itu duduk di atas batu-batu di tengah alun-alun, sementara dia berdiri di depan mereka, menarik napas dalam-dalam, dan menyalurkan energi spiritualnya. Cahaya hijau samar segera terpancar dari tangannya.
Wujud spiritual Jiang Ran, kupu-kupu berwarna emas-biru, diam-diam muncul di bahunya. Sayapnya mengepak lembut saat terbang di atas wujud spiritual Lu Ze, sang mammoth, lalu berhenti. Sayapnya mengepak cepat, seperti hujan emas.
"Aku akan mulai dengan Lu Ze, mohon tunggu sebentar," kata Jiang Ran sambil mengangkat tangannya dan dengan lembut meletakkan energi spiritualnya di dahi Lu Ze.