Chapter 24 - Zerschmetterte Klinge

[This Chapter is a direct German Translation from the last one.

Provided by Chat GPT.

Someone asked if I could upload it and here we are. I didn't fully read it myself so pick a fight with the Ai if you find any weirds parts.

Not like many of you will be able to read it anyway.😂]

Effie hatte es tatsächlich geschafft, Sunny in eine brenzlige Lage zu bringen.

Er hätte ihr dafür gerne die Schuld gegeben… aber, um fair zu sein, war es diesmal wirklich nicht ihre Schuld.

Niemand hatte ihr von der Maskerade erzählt. Niemand hatte ihr erklärt, dass alle so tun mussten, als wäre Sunny nicht der Lord of Shadows.

Dass dieser kleine Trick, den er ihr vorgespielt hatte, sogar zu Gedächtnisverlust geführt hatte, war kaum zu glauben.

Sie dachte wirklich, das wäre nur ein Traum gewesen?! dachte Sunny fassungslos.

Aber es war passiert.

Und jetzt… musste er damit umgehen.

Irgendwie.

Vielleicht sollte ich Cassie bitten, Morgans Erinnerung zu löschen, überlegte er. Keine schlechte Idee. Effektiv sogar.

Aber Sunny war für etwas ganz anderes bekannt:

Dafür, sich immer irgendwie aus der Schlinge zu winden. Probleme zu umschiffen, wo andere untergingen.

Wenn er nur früher gelernt hätte, mit seinem Makel umzugehen…

Harper hätte das sicher sehr geschätzt.

Auch wenn es für den Kerl ohnehin zu spät gewesen war.

Jetzt hing alles von seiner Antwort ab.

Er lachte leise, schüttelte den Kopf und legte so viel ruhige Belustigung in seine Stimme, als wäre das alles nur ein alberner Scherz. Als wäre nichts an der Sache ernst.

In diesem Moment fühlte er sich fast wie ein Koch, der Worte wie Gerichte anrichtete, um abzulenken.

„Das war wohl ein ziemlich schlimmer Albtraum, Saint Athena. Lächerlich… natürlich", sagte er sanft. „Ich hoffe, dein Bett ist trotzdem bequem. Ich möchte nicht, dass meine Gäste unruhige Nächte haben."

Er beendete den Satz mit einem charmanten Lächeln und wandte sich wieder seinem Essen zu.

Effie und Bin hielten kurz die Luft an, als er dieses Lächeln zeigte.

„Oh, ich bin sicher, ich schlafe jetzt viel besser", sagte Effie mit einem Augenzwinkern. „Aber hey… du kannst gern hochkommen und nachsehen, ob mein Bett auch wirklich weich genug ist."

Jets Hand krachte gegen den Hinterkopf von Effie, ein kleiner Stoß erschütterte das Café.

„Du hast einen Ehemann, Effie", fauchte Jet. „Und ich bin mir ziemlich sicher, dass Nephis dich in Stücke reißen würde, wenn sie hört, wie du ihren Freund angaffst."

Sie klang dabei eher wie eine genervte Mutter, die ein übergroßes, fleischsüchtiges Kind zurechtwies.

Manchmal wirkte es tatsächlich so, als wäre Effie bei Wölfen aufgewachsen.

Bin nickte Effie verständnisvoll zu.

„Ich versteh dich. Aber es hat keinen Sinn. Das Herz dieses Mannes gehört Changing Star", sagte sie feierlich, fast mit Tränen in der Stimme.

Morgan rührte sich die ganze Zeit nicht.

Keine Reaktion. Kein Interesse.

Sie hatte es von Anfang an nicht geglaubt.

Volltreffer, jubelte Sunny innerlich, während er seine gelassene Fassade hielt, als wäre dies nicht eine der schwierigsten Fragen der letzten Wochen gewesen.

Doch dann sprach Morgan.

Ein spitzes, überhebliches Grinsen breitete sich auf ihren Lippen aus.

„Er? Ein Saint? Unmöglich. Ich bin überrascht, dass er es überhaupt bis zum Master geschafft hat", spottete sie. Allein die Vorstellung schien sie zu beleidigen. „Sein Bruder muss ihn durch den Second Nightmare getragen haben. Der Kerl hat doch nicht mal die stumpfeste aller Klingen", murmelte sie.

Niemand sagte ein Wort.

Auch wenn die meisten innerlich widersprechen wollten, hielten sie klugerweise den Mund.

Es passte Sunny sehr gut, als hilfloser Master angesehen zu werden.

Er war froh, dass Effie nicht das Bedürfnis verspürt hatte, ihn zu verteidigen. Offenbar war sie zu sehr mit ihrem Essen beschäftigt, um Morgans Stichelei zu hören.

Der Rest des Tisches jedoch stellte sich bereits vor, wie Morgan die Wahrheit erfahren würde.

Das wird göttlich, dachte Seishan und musste sich ein Kichern verkneifen.

Da die Spannung abgeflaut war, beschloss Seishan, Morgan in ein Gespräch zu verwickeln. Sie erwartete keine Offenheit – nicht so wie die, die Sunny manchmal zeigte.

Wahrscheinlich war das auch besser so.

Bei Sunny wusste man nie so genau, was wahr war. Nicht einmal Kai konnte es sagen.

„Sag mal, Morgan", begann sie, „ist es nicht seltsam? Wir alle, an einem Tisch, beim gemeinsamen Essen. Hätte nie gedacht, dass ich das erlebe."

Morgans Blut begann zu kochen.

„Ich geb zu, ich hätte das auch nicht für möglich gehalten", antwortete sie, die Augen verengt. „Aber was mich wirklich wundert: Keiner von euch trägt Fesseln. Wie kann das sein?"

Sie hob eine Augenbraue, erwartete eine komplizierte Erklärung über versteckte Bindungen oder geheime Tricks.

Doch die Schwestern warfen sich nur fragende Blicke zu.

Revel antwortete ruhig.

„Warum sollten wir gehen? Uns gefällt es hier."

Morgans Miene erstarrte. Automatisch wandte sie sich an Kai.

„Sie sagt die Wahrheit", zuckte er mit den Schultern.

Verwirrung wirbelte durch ihr Gesicht.

„Warum? Wollt ihr nicht zu eurer Mutter zurück? Ich bin sicher, Clan Song braucht euch dringend auf dem Schlachtfeld."

Doch die Schwestern zeigten keine Regung.

Nicht einmal ein Anflug von Zweifel.

Seishan hielt Morgans Blick mit einem sanften Lächeln stand. „Wir haben Lebewohl gesagt. Sie meinte es nie böse, aber… sie war nie die Mutter, die wir uns gewünscht haben."

Sie lachte leise.

„Um ehrlich zu sein: Wir gehören nicht einmal mehr zu Clan Song."

Morgan sackte in ihrem Stuhl zusammen, als die Worte einsickerten.

Kai nickte dazu – ruhig, ehrlich, und auf irritierende Weise attraktiv.

Und Morgan wusste eines ganz sicher: Kai konnte nicht lügen, selbst wenn sein Leben davon abhinge.

Das bedeutete: Jede Silbe war wahr.

Der Lord of Shadows hatte diese Saints besiegt – dreizehn gegen einen – und sie trotzdem verschont.

Und dann auch noch die übrigen Song-Schwestern überzeugt, ihre Mutter zu verlassen.

Unglaublich.

Aber unmöglich zu leugnen.

Howls Stimme holte sie ins Hier und Jetzt zurück.

„Aber ich glaube, du verstehst es", sagte sie leise. „Du siehst nicht so aus, als wolltest du zu deinem Vater zurück. Selbst wenn du könntest."

Morgan knurrte.

Howl hatte recht. Und das tat mehr weh als jede Beleidigung.

„Würdest du mir glauben, wenn ich sage, dass mir mein Vater und Clan Valor egal sind?" fragte sie ruhig.

Howl schüttelte den Kopf. „Nein. Ich würde es verstehen."

Morgan lächelte – ganz kurz.

„Gut. Denn es ist mir egal. Ich hab jahrelang für ihn gekämpft. Intrigen gesponnen. Jeden Befehl befolgt."

Das Lächeln verschwand. Ihre Augen loderten.

„Und was hab ich bekommen? Nichts!"

Die Worte platzten aus ihr heraus, bevor sie merkte, dass sie schrie.

Sie vergrub ihr Gesicht in den Händen, als könnte sie sterben, wenn sie jetzt aufblickte.

Und vielleicht… würde sie das auch. Zumindest innerlich.

Der Raum war still.

Niemand hatte Morgan je so gesehen.

So lange hatte sie eine Rüstung getragen – aus Spott, Stärke, scharfen Blicken.

Doch jetzt zeigten sich die Risse.

Die Klinge begann zu splittern.

Zu zerbrechen.

„Und jetzt sitze ich hier fest", flüsterte sie heiser. „Mit diesem kranken Bastard irgendwo da draußen. Alles, was ich je wollte, war… einmal ich selbst sein."

Die anderen sahen schweigend zu. Aber ohne Urteil.

Kein Hass mehr. Nur Verständnis.

Sie war nicht mehr die kalte Prinzessin von Valor.

Sie war ein weiteres gebrochenes Kind, zurückgelassen von denen, die sie hätten beschützen sollen.

Moonveil, die ihr am nächsten saß, zögerte. Dann legte sie langsam eine Hand auf Morgans Schulter.

Morgan zuckte hart zusammen. Die Hände sanken von ihrem Gesicht. Ihre Augen weit.

„Fass mich nicht an!"

Moonveil zog die Hand zurück – erschrocken… aber dann begriff sie.

Morgan drehte sich weg, nicht aus Wut…

…sondern aus Vorsicht.

„Du weißt nicht, was passiert. Dieser Hoodie hält vielleicht nicht."

Das überraschte Moonveil.

Morgan hatte nicht sie gefürchtet.

Sondern ihren Makel.

„Ich verstehe", sagte Moonveil sanft. „Ich wollte dich nur beruhigen."

Ihre warme, ruhige Stimme schien etwas in Morgans Schultern zu lösen.

Unbemerkt von den meisten half Beastmaster still mit, lenkte Morgans Gedanken, schob sie in Richtung Frieden.

Gemeinsam schafften sie es, Morgans brodelndes Blut zu besänftigen.

Ein Wunder, ehrlich gesagt.

Eines, das niemand je für möglich gehalten hätte.

Vor Minuten noch waren sie Feinde gewesen.

Jetzt?

Nur ein Tisch voller verlorener Kinder mit abwesenden oder zerbrochenen Eltern.

Verbunden durch ein unausgesprochenes Band:

Sie verstanden einander.

Nun… alle, außer Rain.

Die war wieder die Außenseiterin.

Schließlich hatte sie großartige Eltern.

Obwohl es eine Weile gedauert hatte, war Morgan längst nicht mehr so ängstlich oder angespannt wie noch vor ein paar Stunden.

Sicher, sie war nicht gerade entspannt. Aber sie war es gewohnt, sich unwohl zu fühlen.

In ihrer Rolle war Komfort etwas Seltenes, Flüchtiges. Als Prinzessin von Valor hätte sie es nie gewagt, auch nur von einem freien Tag zu träumen.

Sie war ständig unter Beobachtung gewesen. Jeder Schritt, jede Geste, jeder Atemzug… bewertet. Beurteilt.

Aber jetzt war diese Bürde verschwunden.

Sie fühlte sich nicht mehr verantwortlich als Prinzessin von Valor.

Weil sie keine Königin mehr war.

Zumindest nicht in ihren Augen.

Die Bindung zu einem Reich zu verlieren, war mehr als eine bloße Erklärung. Es war tiefer als Worte.

Es war eine Veränderung der Seele.

Auch wenn Bastion technisch gesehen noch unter ihrer Kontrolle stand, gehörte sie nicht länger zu Anvils Reich.

Denn jetzt war sie einfach Morgan.

Nicht Morgan von Valor.

Der erste Schritt in ein Leben, das sie für sich selbst lebte, nicht für andere.

Zum ersten Mal, soweit sie sich erinnern konnte.

„Ein Leben, das es wert ist, gelebt zu werden", murmelte sie leise.

Traurigkeit schwang in den Worten mit – ein Eingeständnis, dass ihr altes Leben das nicht gewesen war.

Und doch spürte sie eine seltsame Erleichterung, diesen Punkt endlich erreicht zu haben.

Jetzt kam die schwerere Frage.

Was würde sie damit anfangen?

Mit diesem ersten Atemzug Freiheit nach Jahren erstickender Pflicht… wurde ihr klar, dass sie gar nicht wusste, wie man lebt.

So absurd es auch klang.

Ihr Blick wanderte zu den Schwestern.

Sie machten es so leicht aussehen.

Die haben's schon raus, dachte sie still, voller stiller Bewunderung.

Ein Leben, das von mehr als Pflicht getrieben wird… von mehr als bloßer Verpflichtung. In der Hinsicht haben sie mich geschlagen.

Dieser Gedanke hätte ihr früheres Ich schockiert.

Aber jetzt? Jetzt sah sie die Wahrheit.

Sie war gehirngewaschen worden.

Wie ein Kind, das im Dunkeln gehalten wurde, dem nie ein anderer Weg gezeigt wurde… und das nie den Mut hatte, zu hinterfragen.

Götter, dachte sie bitter. Ich war so blind. Vater wollte nie, dass ich ein Mensch werde.

Ihre Faust ballte sich unter dem Tisch.

Nur ein Werkzeug. Eine Waffe. Etwas, das man benutzt – und wegwirft, sobald es seinen Zweck erfüllt hat.

Die Erkenntnis brannte.

Aber seltsamerweise… fühlte es sich befreiend an.

Ihr Blick schweifte erneut über den Tisch, nahm jedes Detail in sich auf.

Und in diesem Moment verstand sie etwas anderes.

Das sind keine Feinde. Das sind zukünftige Verbündete. Vielleicht sogar… Freunde? Wenn man das so nennt.

Ein vorsichtiges, kaum sichtbares Lächeln umspielte ihre Lippen.

„Ich muss zugeben… die meisten von euch sind ganz anders, als ich erwartet habe", sagte sie leise, den Blick auf ihre Kaffeetasse gerichtet.

Der Tisch verstummte.

Die meisten hatten gar nicht erwartet, dass sie überhaupt etwas sagen würde – erst recht nicht das.

Aber sie verstanden.

Schließlich waren sie vor nicht allzu langer Zeit genauso gewesen.

Langsam breiteten sich schelmische Lächeln auf einigen Gesichtern aus – so spitzbübisch, dass sie jemanden hätten blenden können.

„Du meinst, wir sind nicht die blutigen Wilden, für die man uns hielt?" grinste Revel.

Morgan nickte schweigend.

Bin zeigte mit einem wissenden Lächeln auf Sunny. „Wir waren genau wie du, als wir hier ankamen. Sogar schlimmer. Aber der Typ da… ist ein verdammt guter Therapeut. Auf seine eigene seltsame Weise."

Sunny verschluckte sich fast an seinem Kaffee.

Ich? Ein Therapeut? Götter, Bin ist verrückt geworden, grummelte er innerlich.

Nicht, dass er es laut zugegeben hätte – aber ehrlich gesagt?

Er war irgendwie ein Therapeut für die Schwestern gewesen.

Auch wenn seine Methoden… unkonventionell waren.

Unorthodox.

Oder, je nach Perspektive, völlig verrückt.

Aber am Ende? Ob Wahnsinn oder Genialität…

Die Ergebnisse sprachen für sich.

Auch wenn Morgans Abwehr gefallen war – überzeugt war sie noch lange nicht.

In ihren Augen saßen immer noch zwei Probleme an diesem Tisch.

Sunny… und Kai.

Der Idiot würde sich was anhören müssen, sobald sie ihn alleine erwischte.

„Also… was macht ihr hier den ganzen Tag?" fragte Morgan ruhig, ihre Stimme freundlich, aber mit einem Unterton von Misstrauen. „Sieht nicht so aus, als ob hier viel los wäre."

Howl zuckte mit den Schultern. „Wir spielen viel. Trainieren manchmal."

Revel warf einen Blick zum Fenster und fügte hinzu:

„Die Schatten draußen sind auch ziemlich interessant. Wir haben sogar mal einen alten, verlorenen Saint of Song dort gefunden." Sie kicherte leise und vermied es, Sunny anzusehen. „Wir dachten, Changing Star hätte ihn getötet."

Morgan runzelte leicht die Stirn, während Revels Grinsen breiter wurde.

„Stellt sich raus… es war der Lord of Shadows."

Morgans Augenbraue zuckte.

Es fühlte sich surreal an – wie locker sie darüber sprachen.

Wie beiläufig sie erwähnten, dass der Mann, der sie hier gefangen hielt, einen ihrer eigenen getötet hatte.

Und trotzdem…

Kein Funken Wut.

Keine Trauer.

Sie wusste nicht, was sie davon halten sollte.

„Übrigens…" Morgan zögerte. „Was war das eigentlich? Dieses Ding, das gegen die Innenseite einer Tresortür gehämmert hat? Es fühlte sich… stark an. Viel stärker als ein Saint."

Sie verengte die Augen.

„Sag mir nicht, dass Ki Song da drin eingesperrt ist."

Lachen rollte über den Tisch.

Revel lehnte sich vor, stützte ihr Kinn auf die Hand, ihr Grinsen messerscharf.

„Nein", sagte sie zuckersüß. „Natürlich nicht. Das wäre ja lächerlich, oder?"

Eine Pause.

Dann kicherte sie leise.

„Nein. Das ist der Schatten eines Heiligen Wesens. Der Lord of Shadows hat es vor einer Weile getötet."

Morgans Kiefer klappte auf.

Langsam wandte sie sich zu Kai.

Und zu ihrem Entsetzen… nickte er.

Mit demselben fassungslosen Ausdruck.

Mit derselben stillen Furcht.

Und in diesem Moment wurde Morgan klar…

Hier war gar nichts langweilig.

Ganz und gar nicht.

[Anmerkung des Autors: Ich liebe es, solche Kapitel zu schreiben. Selbst wenn nicht viel passiert, ist Charakterentwicklung wichtig. Und Morgan braucht sie dringend. Für Mordret habe ich allerdings etwas Besonderes vorbereitet. Es wird Zeit, ein altes Konzept wiederzubeleben, das ich vor Monaten entworfen habe.

Ihr werdet sehen, was ich meine – im nächsten oder übernächsten Kapitel.]