После этого Кан Цзюнь сосредоточил свое внимание на даньтяне и начал черпать из него энергию, распространяя ее волнами от центра живота во все части тела.
Ци, покрывавшая его тело, увеличила силу Кан Цзюня до уровня двух тренированных взрослых мужчин. Кан Цзюнь сжал кулак и, ощутив прилив сил, выдохнул, поскольку его беспокойство о выживании отступило на второй план. Благодаря рыцарям в серых доспехах, наблюдавшим за ситуацией в лагере, Кан Цзюнь смог спокойно выйти на новый уровень, и его никто не беспокоил во время совершенствования.
Кан Джун поднялся на ноги, понимая, что ему нужно вымыться чистой водой и поесть.
Рядом стояли десятки бочек, наполненных водой, а рядом с ними несколько человек разносили её. Эти люди были инвалидами: у некоторых не было одной или обеих рук, у других – ног или глаз. Инвалиды выполняли вспомогательные работы: готовили еду, разносили воду, припасы и так далее.
Кан Джун встретил на водоразборной станции мальчика, у которого не было левой руки, и который не мог говорить. «Здравствуйте, я хотел бы помыться», — сказал Кан Джун.
Мальчик лишь улыбнулся и кивнул. Через тридцать секунд перед Кан Джуном поставили ведро с водой и тряпку, сшитую из рваной одежды.
Пока Кан Джун пытался оттереть с тела чёрную, вонючую грязь, он заметил, что сотни людей снова начали собираться у пункта раздачи еды. Ускорив шаг, Кан Джун через тридцать минут тоже стоял в очереди – чистый, хотя одежда всё ещё была влажной.
После формирования ядра тело Кан Джуна было изрядно истощено и нуждалось в пище для восстановления сил, поэтому раздача была своевременной. Его желудок урчал, как голодный зверь, периодически отвлекая стоявших рядом.
Через некоторое время Кан Цзюнь полностью наполнил желудок, и боль и тошнота наконец прошли. Примерно через час несколько рыцарей закричали, что наступила ночь и пора спать, ведь завтра предстоит много работы.
Кан Джун даже обрадовался возможности поспать, так как ему выдали минимальный набор для сна: что-то вроде мешка, набитое какими-то травами и перьями, коврик на полу, также набитый чем-то, чтобы не простудиться, и тонкое одеяло, которое едва защищало от холода.
И даже эти наборы выдавались только тем, у кого не было дома или съемного жилья.
Большую часть людей отпустили и приказали вернуться, когда зажгутся третьи факелы, но тех, кто не вернется вовремя, казнят на месте во время следующей проверки. Из воспоминаний мальчика, который раньше жил в этом теле, Кан Джун знал, что у него даже не было таких условий для проживания — он просто спал на холодных каменных плитах.
Наступило утро.
Кан Джун проснулся от шума вокруг. Хоть это и было утро, оно ничем не отличалось от ночи. Тьма окутала всё, и только подняв глаза, можно было увидеть, как два королевства сияют, тускло освещая улицы и площади этого места смерти.
Всё повторилось снова. Сначала всех накормили и дали время изучить техники и попрактиковаться.
Но сегодня после обеда нас собрали, объяснили план защиты стен от нападения и разделили на команды, чтобы попрактиковаться в смене позиций во время боя.
«Насколько я понял от одного из рыцарей, нам нужно будет менять команды каждые 30 минут и отдыхать по три часа». — Это вполне разумно, пробормотал Кан Цзюнь себе под нос, ведь люди без Ци вряд ли смогли бы сражаться в напряжённом бою дольше нескольких минут.
Кан Джун подсчитал, что для защиты 4-километровой стены потребуется примерно 23 345 человек, исходя из того, что один человек занимает два метра, а в группе из 5 человек трое находятся в авангарде, а двое — за ними. Таким образом, получится 4669 команд, плюс дополнительные люди потребуются для замены в случае гибели или ранения кого-то.
Сегодня же из тюрем двух королевств были доставлены новые люди. В основном рыцари, нарушившие законы королевства.
Им дали шанс очистить своё имя на поле боя – так сказать, доказать свою преданность народу. За один день боя их реальный тюремный срок сократился на месяц. Прибыло чуть больше 200 рыцарей, а также более тысячи обычных людей, которых познакомили с новой реальностью, и, судя по их лицам, они были этому не очень рады.
Один из таких рыцарей был приписан к моей команде, поскольку их посылали только к самым слабым, чтобы сократить потери.
После шести часов тренировок и обучения основам самообороны нас отправили отдыхать перед ужином.
И тут мне удалось поближе познакомиться со своей командой. Все представились, и первым, как ни странно, оказался рыцарь. Хотя он был молод, чуть больше двадцати, и полон энтузиазма — нетипично для обычного заключённого.
«Приветствую всех! Меня зовут Трент Барлоу. Я мастер ауры второго круга», — поприветствовал рыцарь довольно громко, хотя это было едва заметно на фоне окружающего шума. Вторым был парень лет двадцати пяти, такой же худой, как я: «Я Марк. Приятно познакомиться», — тихо сказал он.
Третьим был мужчина лет тридцати, с жёлтыми зубами и лукавой ухмылкой: «Я Ларс, но больше известен как „Кровавый Жнец". Предупреждаю — попытаетесь убить меня на стене, я убью вас всех!» Он оскалил зубы, пристально глядя нам в лицо, заставив Марка опустить взгляд на камни на земле.
Затем настала моя очередь. Все смотрели на меня, ожидая, когда же я начну, но, честно говоря, я понятия не имел, как меня зовут, — я даже не просматривал воспоминания этого парня. Я сидел так несколько секунд, пока Ларс не потерял терпение и не крикнул:
– «Я помню тебя! Ты Артас Даркбейн. Сын того барона, казнённого за измену. Помню – нам заплатили за твою защиту после того, как ты оказался здесь. Я бы тебя даже не узнал, если бы ты не умылся. Ха-ха-ха, бывший знатный дом, потерявший всякий авторитет после утраты техники ауры-меча.
В этом проклятом подземелье кого только не встретишь. Я слышал, нам не заплатили вторую половину за твою защиту, и теперь ты работаешь на нас уличным информатором, чтобы тебя не убили. Отныне ты будешь меня слушаться! Понятно?
Поначалу его взгляд был нейтральным, но затем он стал похож на взгляд змеи, готовой вонзить клыки в шею жертвы и впрыснуть свой яд.
Я пристально посмотрел ему в глаза, не отводя взгляда, что явно его разозлило, но он решил не нападать, так как рядом с нами сидел рыцарь, и никто не знал, за что его заключили в тюрьму, поэтому Ларс решил не рисковать.
Четвёртым среди нас был старик лет шестидесяти, седой, и его тело больше напоминало скелет, чем человека. – «Меня зовут Пак Сон. Я здесь уже больше тридцати лет. Думаю, это мой последний месяц – сомневаюсь, что доживу. Приятно познакомиться». Пак Сон был самым спокойным из нас и вёл себя как дружелюбный старейшина, всегда улыбаясь, как будто всё происходящее здесь его не касалось.
После приветствий рыцарь начал спрашивать, какое оружие каждый из нас использует лучше всего и какую позицию предпочитает. – «А теперь очень важный вопрос. Кто из вас освоил технику ментальной защиты?»
Рыцарь посмотрел на каждого из нас, но через несколько секунд никто не поднял руку, кроме меня.
– «Хм, хорошо», – удивлённо пробормотал он и сказал: – «Ты будешь прикрывать наши тылы вместе с Марком. Поскольку эту технику может освоить лишь один из тысячи, я удивлён, что мне так повезло. Знаете, говорят, освоить её могут только люди с сильной духовной энергией». По его лицу я понял, что он даже не надеялся на такое чудо.
– «Ты, наверное, не понимаешь, почему я так рад, а?» В его глазах было понимание, но я лишь кивнул, ожидая продолжения.
– «Всё очень просто. Во время атаки эти монстры, похожие на разных насекомых, некоторые из них могут на 10–15 секунд захватить контроль над разумом человека, заставляя его атаковать союзников. При этом с вероятностью 90% один из союзников погибает. Поскольку невозможно определить, когда это происходит, потери на поле боя значительны. Поэтому я и поставил тебя в тыл – ты сможешь защитить и себя, и нас». Его слова открыли мне новую информацию, о которой я не знал и даже не подозревал, но он продолжил.
– «Возможно, вы уже ощутили эффект этой техники и заметили, что он длится недолго. Просто знайте: поскольку ваша ментальная и духовная сила выше средней, вы сначала почувствуете, как что-то скребётся в вашей голове. И как только вы это почувствуете, вам нужно произнести мантру и активировать технику, которая вас защитит.
Что касается меня и всех вас, кроме Артаса, то, по словам тех, кто пострадал от ментальных атак, сначала у вас заболит голова, появится сильная агрессия к окружающим и вам сразу же захочется кого-нибудь убить. Поэтому прошу вас, пожалуйста, постарайтесь немного сдержаться — это даст нам возможность сдержать вас, пока ментальная атака не пройдёт или пока Артас или Марк не убьют кого-нибудь из вас, чтобы мы не понесли потерь на поле боя.
У всех, сидевших с нами, кроме рыцаря и старика, глаза вылезли из орбит. Один из них всё это знал и не раз сталкивался с этими чудовищами в бою, а другой был рыцарем, готовым ко всему...