El aire se volvió pesado.
Desde la distancia, el eco de cuernos de guerra y pasos sincronizados comenzaba a filtrarse entre los árboles. El bosque mismo parecía encogerse, como si presintiera la tormenta que estaba a punto de desatarse.
Mientras tanto, Alicia y Primm, que habían estado observando desde posiciones elevadas, ya no albergaban dudas.
Las acciones de Beasley lo dejaban claro: la traición no solo era real, era irreversible.
Primm apretó los dientes, con los ojos llenos de rabia.
"¡¿Beasley-sama era uno de los malos?! ¡Lo sabía!", gritó. "Ese hombre siempre nos miraba a Onee-sama y a mí con ojos sucios."
Luth, que se había acercado en silencio, escuchó cada palabra. No necesitaba más explicaciones. Lo mismo había ocurrido con Olga y Chloe; incluso entre los suyos, entre su propia raza, demasiados hombres habían elegido el camino de la traición.
Al notar que su hermano había recuperado la compostura, Luth habló en voz baja, como si el enemigo pudiera oírlos.
"Entonces… ¿qué hacemos ahora?"
Antes de que Kerse pudiera responder, una guardia irrumpió corriendo, pálida como la ceniza. Tropezó al detenerse frente a Alicia.
"¡Alicia-sama!", exclamó con voz quebrada. "¡Un ejército se aproxima por el bosque! ¡Nos superan por más del doble! ¡Hay demonios… y criaturas mágicas entre sus filas!"
Un murmullo de miedo recorrió a los presentes.
Alicia sintió cómo el pulso le golpeaba las sienes. Todo estaba ocurriendo demasiado rápido; el campo de batalla se estaba cerrando a su alrededor.
Entonces, Kerse dio un paso al frente.
"Déjame el grupo de Kuroinu a mí", dijo con serenidad absoluta. "Yo me encargaré de ellos."
Alicia lo miró, incrédula.
"¿Hablas en serio?", preguntó. "¿Pretendes enfrentarte tú solo a un ejército entero?"
"No hay dudas", respondió él sin titubear. "Colóquenme en la primera línea. No avanzarán ni un paso más."
Alicia quiso objetar, pero las palabras se le atascaron en la garganta.
"Sabes que eres fuerte… pero esto es una fuerza organizada, un ejército preparado para matar."
"Sígueme", dijo Kerse de inmediato. "Hay alguien que debe entrar en escena."
"No tenemos tiempo", insistió Alicia, señalando el bosque. "Ya están formando para atacar."
Kerse sonrió levemente, una sonrisa que no transmitía arrogancia, sino certeza.
"Créeme. Cuando la veas, lo entenderás."
No había más opciones.
Con el corazón apretado, Alicia asintió.
Kerse la miró fijamente, como si midiera su temple.
"Solo espero que no te sorprendas demasiado cuando llegue el momento."
Comenzó a avanzar hacia una zona cubierta por sombras densas, donde el viento parecía girar en círculos.
Mientras caminaba, su pensamiento fue claro y firme:
Ya es hora.
Alicia y Primm lo siguieron escoltadas por los guardias. Entonces ocurrió.
El aire tembló.
Una presión invisible descendió sobre el lugar, obligando a varios soldados a caer de rodillas. El suelo crujió, y una oleada de energía oscura recorrió el claro como un latido ancestral.
De entre las sombras, una figura dio un paso al frente.
Su sola presencia silenció el entorno.
El viento se detuvo.
Los árboles se inclinaron.
Incluso los guardias más veteranos sintieron un escalofrío recorrerles la espalda.
Olga había aparecido.
Su mirada era fría, antigua, cargada de una autoridad que no necesitaba ser proclamada. A su lado, Chloe emergió lentamente, con los ojos atentos al horizonte, donde el ejército enemigo se aproximaba.
Primm contuvo el aliento.
Alicia comprendió al instante.
Aquella no era solo una aliada.
Era una fuerza destinada a cambiar el curso de la batalla.